— Он не может не «улыбаться», — развеял я ее заблуждения, — строение челюстей не позволяет.
— Все равно мне он нравится.
— Но ты же в самую длинную очередь записалась!
— Значит, я права — он не только мне нравится.
Мой браслет немного перекосило от такого заявления.
— А откуда этот тюлень? — спросила самка, пока я пребывал в задумчивости.
— Йота Дракона, — рассеянно произнес я, — планета-океан, четвертая по счету…
Кресло под симбионтом замерцало голубым и белым, и, хотя Ира только что наблюдала такое у других ожидающих, она все равно подскочила.
— Наша очередь, — констатировал я.
— Знаю. — Самка направилась к окошку.
— Ты не забыла? Побудешь снова Викторией Ивановой, раз хлюпы так тебя идентифицировали.
— Да помню я, Макс! Ты уже в триста сорок пятый раз повторяешь.
Было немного неожиданно, что она поддела меня моим же номером. Кажется, она и впрямь достаточно подготовлена и спокойна.
— Вас приветствует Первый Межрасовый, чем могу помочь? — через переводчик обратился «тюлень» к симбионту.
— Здравствуйте, мне хотелось бы открыть счет, — лучась улыбкой, ответила Ира.
— Идентификатор?
— «Виктория Иванова».
Эдасихец зашевелил плавниками, вводя данные. Улыбка Ирины стала еще шире.
— Просуньте любую конечность в анализатор ДНК.
Самка смело воткнула манипулятор в приемник и тут же отдернула.
— Ой! Уф… Больно. — Ира пососала уколотый палец.
— Простите, — мягко извинился кассир, — возможно, нейтрализатор болевых ощущений не приспособлен для вашей расы. Я доложу руководству.
— Не надо, — великодушно сказал симбионт, — со мной все в порядке.
Мне показалось или «тюлень» действительно улыбнулся?
— Слепок сознания, — попросил он.
— Вот, — показала самка браслет.
Кассир удивленно посмотрел прямо в мою камеру.
— Это не ваше сознание или вы хотите совместный счет?
Ира отвернулась, шепнув в динамик:
— Макс, мы хотим совместный счет? Что отвечать-то?
— Да-да, — подтвердил я, — делать слепок твоего сознания сейчас дорого и небезопасно.
— Ха, — хмыкнула Ира, — совместный счет! Мне это нравится. — Она вновь повернулась к стеклу и громко произнесла: — Да, хотим совместный счет!
— Хорошо, поднесите ваш ошейник к сканирующему устройству.
Что-то пискнуло, мигнула пара датчиков, и мой отпечаток сознания был снят.
— Подождите микротемп, пожалуйста, пока изготавливается ваша виза, — вежливо сказал эдасихец.
Ира переминалась с бипода на бипод, облокотившись о парапет. Нетерпеливо поглядывая то на «тюленя», то на других посетителей, видимо предвкушая предстоящий поход с карточкой в торговый центр. Потом смахнула рукой что-то со стойки, поправила прическу, снова провела рукой по стойке, буркнув: «Аквариум протекает». Я насторожился. Симбионт снова сделал быстрое движение кистью над стойкой.