Определенно, ее деловая жилка внушала мне все больше уважения.
— Медуза… — пробормотала Ира и почесала затылок. — Тут сложнее… Хотя вот!
И наша платформа-антиграв понеслась вдруг вслед за редким посетителем, обладающим сознанием: стрекающим полипом, весьма схожим с нашим недавним клиентом.
— Щас посмотрим, что эта актиния купит, и возьмем то же самое, — шепнула Ира, выглядывая из-за стеллажа, будто шпион.
«Актиния» взяла пару упаковок планктона, креветочную пасту и контейнер с мелкой икрой. Симбионт в точности воспроизвел выбор «медузы». «Да к создателю вас всех!» — Я расслабился.
Больше часа мы проваландались в супермаркете в попытках удовлетворить гастрономические пристрастия всех записавшихся клиентов, пока Ира не забрела в секцию украшений. Да, тут и такая есть! Абсолютно бессмысленная, на мой скромный взгляд. «А?! Что?! Сережки? Лунный камень с четвертой Альдебаран?! Конечно, берем, дорогая! Естественно, я помню, что ты — Телец! Никак без этого осколка метеорита, каких миллиарды по всему космосу, обойтись не сможем…» Я лишь хотел, чтобы мои муки поскорее закончились, неоднократно намекая самке, что близится час ее встречи с Солн'гха. Уже и ремонтный дроид давно прибыл в указанную точку, терпеливо ожидая нас у выхода из торгового центра.
— Ира, пятнадцать минут осталось, — напомнил я, — нехорошо опаздывать.
— Сейчас, минутку еще… — Симбионт вместе с несколькими самками гуманоидов рылся в груде уцененной одежды.
Все скопом они походили на стайку кур, отталкивающих друг друга в поисках пшеничных зерен.
— Идем, — настаивал я. — Твой воздыхатель может расценить это как оскорбление.
— Сейчас… — Ира, казалось, не обращала на меня внимания, перебирая какие-то шмотки, и близко не подходящие ее телосложению.
Это обстоятельство вынудило меня задуматься о том, что вообще происходит. Передо мной мелькали разноцветные тряпки, и это мешало сфокусировать мысли, но я чувствовал, что что-то не так. Самка делала это явно для отвода глаз.
— Почему ты оттягиваешь встречу с Солн'гха? — прямо спросил я симбионта. — Он тебе разонравился?
Ирина оторвалась на минутку от своего занятия и внимательно посмотрела прямо в камеру обруча.
— Нет, а вдруг… — неуверенно произнесла она и замолчала.
— Вдруг что?
— Вдруг этот алкоголик вызвал полицию? Гринпис, блин.
— Маловероятно, — уверенно ответил я.
— Но я же его побила…
— Когда он пытался украсть твою собственность. Если двигги прознают об этом, то мигом вышибут его из программы по межрасовому обмену знаниями. Им скандалы нужны меньше всего — они уважаемая всеми цивилизация. Но даже если я не прав, то сама посуди — хлюпы на своем мини-катере давно уже были бы здесь — ты же на этой станции как маяк: редкий разумный вид, и все такое…