Тем временем соседний корабль Т-Икс 2111, тот самый малыш класса 1, выключил свою рекламу и выпустил наружу мужскую особь. Уже в ошейнике.
Везет же некоторым. С таким непривлекательным корпусом и то нашел себе симбионта.
Т-Икс2111 весело померцал мне проблесковыми маячками.
— Ты его отпускаешь? — равнодушно спросил я.
— Конечно, до рассвета. Пускай попрощается с родительскими существами, соберет вещи.
— Какие вещи? — удивился я.
— Разные. Обычно берут несколько защитных тканей, бумажные книги, иногда дыхательную смесь для отравления легких, материальные изображения других гуманоидов.
— А это зачем?
— Чтобы подолгу смотреть на них, впадая в транс, называемый «ностальгия».
— И ты это позволяешь? Ведь угнетенное самочувствие скажется на работе симбионта.
Мой собеседник издал несколько прерывистых сигналов на высоких частотах.
— Ты не понимаешь. Люди существа странные — эмоции для них имеют огромное значение.
Я действительно не понимал.
— Тупой ты, — неожиданно заключил Т-Икс.
Я возмутился:
— У меня процессоры работают на восьмистах терагерцах, а у тебя…
— Да-да-да… — прервал он меня. — Что ж к тебе, такому крутому, никто не подошел за весь день?
Действительно, свет уже падал по касательной на поверхность планеты. Гуманоидов на полосе стало ощутимо меньше. Я приумолк.
— Куда это они? — спросил я примирительно спустя несколько минут.
— Скоро звезда уйдет в надир. Ночь. Они плохо видят в темноте, поэтому используют это время для краткого анабиоза.
— Понятно.
— Хочешь комментарий?
— Ну?
— Смени рекламу. С такой голограммой у тебя нет шансов.
— Почему?
— Во-первых, твой слоган. Люди считают себя уникальными существами, вероятность быть рабом понравится, возможно, одному проценту симбионтов. Да и то — совсем отчаявшихся. Ты же не хочешь взять худшего?
— Но ведь это правда! Девяносто девять и девять десятых из них рабы!
— Да, но никто себе в этом не признается.
— Как это? Они не могут оценить свою степень свободы?
— Отсутствует объективный взгляд на реальность. Почти у всех. С другой стороны, именно это качество и делает людей отличными симбионтами. Помимо цены, конечно.
Откровенно говоря, я совсем запутался. Мой процессор никак не мог выстроить хоть какую-то логическую цепочку из этих утверждений малыша.
— Во-вторых, — продолжил он, — ну посмотри на своего уродца! — Т-Икс провел тонким лазером по моей проекции гуманоида. — Глазные щели узкие, голова почти квадратная, оболочка черного цвета, еще и белые волокна на голове! Ты видел хоть одну такую особь?
— Самый эффективный вариант! — возразил я. — Я все рассчитал: щели хорошо защищены от пыли, темная кожа лучше поглощает энергию, а светлые волосы отражают — голова не будет перегреваться. Длина волокон достаточная.