Я слегка отстранилась от Зухры, так как Хабиба поглядывала на нас издалека и ей могло не понравиться, что мы среди бела дня, когда остальные работают, принялись любезничать друг с дружкой. Да и вообще — я была не из их гарема, мало ли, как посмотрит на такую связь одной из жен брата хранительница дома. И потом, откуда мне известно — может быть, в их представлении — это уже разврат? Вот если с другой женой своего же мужа — пожалуйста, никаких возражений, а на стороне…
— Зухра, — сказала я как можно ласковее моей потенциальной черноглазой любовнице, — нельзя ли так устроить, чтобы я немного погуляла и посмотрела ваш город? Я ужасно любопытна, и мне нравится рассматривать все новое и неизвестное. У вас в городе есть мечеть? Я никогда не видела мечеть? Ты можешь мне это показать?
Озабоченная складка прорезала ее прелестный глупый лобик. Зухра всем сердцем пыталась угодить предмету своей страсти, то есть мне. Я уже не сомневалась, что, окажись мы с ней в постели, а к этому все и пришло бы, если бы я несколько дней еще оставалась в доме Мизандара, Зухра приняла бы на себя роль мужчины…
— Любовь моя! — ответила Зухра. — Женщинам не везде у нас можно появляться, ты знаешь об этом? Я не хочу, чтобы тебя отвели в шариатскую полицию и наказали плетьми за то, например, что ты войдешь в ресторан или кино одна, без мужчины…
— Я не хочу в ресторан! — возразила я. — Лучше скажи мне — есть у вас здесь железная дорога? Я хотела бы взглянуть на поезда, мне нравится, как вагоны мчатся один за другим, прицепившись друг к другу, а впереди их тянет маленький паровозик. В детстве у меня была такая игрушка…
Не знаю, за кого меня принимала эта молоденькая персиянка, может быть, за полную дуру, но ей в таком случае я нравилась еще больше. Я хорошо чувствую, в какую сторону подыгрывать, чтобы усилить чувство человека к себе…
Зухра с горечью покачала головой.
— Я знаю, о чем ты говоришь, — сообщила мне она. — Я видела такую в Тегеране. Это правда очень интересно, но у нас нет такой… У нас есть только обычная дорога вдоль моря, но по ней ездят только автомобили…
«Это уже кое-что! — решила я. — Осталось выяснить еще некоторые правила поведения».
— А ваши женщины тоже ездят на автомобилях? — спросила я. — Или это позволено только мужчинам?
— Коран запрещает женщине осквернять коня, — сообщила мне Зухра, — а насчет автомобиля в нем ничего не сказано, значит, можно.
«Да я и не собиралась осквернять! Да еще коня! — чуть не выпалила я, но вовремя спохватилась. — Не забывай, милочка, где ты находишься и с кем разговариваешь! Иначе у тебя ничего не получится».