— Хотелось пива. А в Дублине осталось слишком мало мест, где оно есть.
— Натурально, — соглашается она. — Не только пиво, вообще все. На чьей ты стороне? — спрашивает она прямо. — Людей или Фей?
Очень хороший вопрос. На который у меня нет хорошего ответа.
Я не могу сказать ей, что не делаю различий. Мне отвратительны все. Ну, почти. Кроме рыжей четырнадцатилетней девочки с разумом, подобным бриллианту.
— Если ты хочешь знать, прикрою ли я тебе спину, ответ «да».
Она щурится, вглядываясь в меня. Мы стоим в озерце света рядом с фасадом Честерса. Небо так затянуто тучами, что три часа дня кажутся вечером. Я внезапно вижу нас сверху: тоненькая юная девушка с нежным лицом, одетая в длинный кожаный плащ, стоит, уперев руки в бедра, и смотрит снизу вверх на горца, который находится на полпути к превращению в принца Невидимых. От этого образа становится больно. Я должен был быть симпатичным студентом колледжа, двадцати двух лет от роду, с убийственной улыбкой и ярким будущим впереди. Мы могли бы продумывать, планировать, драться вместе. Та версия меня присматривала бы за ней. Гарантировала бы, что никто не сделает с ней того, о чем говорит голос в моей голове, того, что сделает с ней первый же Невидимый, если поймает ее без меча. Того, что часть меня тоже хочет с ней сделать. Меня заполняет ярость. На них. На себя. На всех.
— Ты никогда не расстаешься с мечом, верно?
Она отступает на шаг и закрывает ладонями уши.
— Чувак, у меня отличный слух. Не надо орать.
Я не знал, что кричу. Но теперь для меня многие вещи работают по-другому.
— Прости. Я просто хотел сказать, ты же понимаешь, что случится с тобой, если тебя поймает Невидимый. Так ведь?
— Никогда такого не будет, — самоуверенно заявляет она.
— С таким отношением будет. Бояться нормально. Страх полезен. Он не дает расслабляться.
— Правда? А я считаю его пустой тратой времени. Ты вот наверняка ничего не боишься, — восхищенно добавляет она.
Я боюсь каждый раз, глядя в зеркало.
— Конечно боюсь. Того, что ты слишком задерешь нос, оступишься, и один из них тебя схватит. И освежует.
Она склоняет голову к плечу и щурится, глядя мне в лицо. Мало кто из людей может так прямо на меня смотреть. И так долго.
— Ты ведь пока не полностью принц Невидимых. Может, мы заключим с тобой что-то вроде сделки.
— Что у тебя на уме?
— Я хочу убрать Честерс. Сжечь его. Уничтожить.
— Почему?
Она смотрит на меня с презрением и недоверием.
— Ты же видел, что там! Они же поганые монстры! Они едят людей. Используют их, убивают. И Риодан с его шайкой позволяет!
— Скажем, у нас получится закрыть этот клуб, даже сжечь его дотла. Люди просто найдут другое место для сборов.