— Внуки? — вскинула голову та.
— Угу… Тогда можно было бы… в совет магов…
— Внуков не будет!
Анжелина вскочила со стула и, подхватив юбку, понеслась к двери:
— Не будет!
Пах — хлопнула за ее спиной дверь столовой.
Император посмотрел на дверь, подвигал бровями вверх-вниз, пожал плечами и повернулся к столу.
— Ну не будет, так не будет, — вздохнув, философски пробурчал он под нос, берясь за ручку коффайника.
— Пей!
Не терпящим возражения жестом императрица протянула Стефании наполовину наполненный водой прозрачный стакан. Только что вылитое в него содержимое темного пузырька зелеными клубами, бледнея, растворялось в воде.
— Что это?
— Это? Это чтобы твое ночное приключение осталось только приключением. Ты поняла?
— В… смысле?
— Бастарды мне от тебя не нужны, — жестко, глядя в глаза девушке, произнесла Анжелина. — И ему не нужны. Пей!
— Не буду… — сделав глотательное движение горлом, тихо ответила Стефания.
«А вдруг она меня решила… отравить? — подумала она, глядя в злое лицо Анжелины. — Или… у меня потом вообще не будет детей?»
— Ты будешь мне перечить? — удивилась императрица. — Ты? Вертихвостка!
Стефания упрямо сжала губы.
— Неужели ты надеешься разжалобить мое сердце, родив ребенка? Так вот — можешь на это даже не рассчитывать! Моему сыну нужна не такая жена! Ты недостойна даже одного его волоска! Пей!
Пауза.
— Пей, я тебе говорю! На!
Внезапно волосы Стефании заструились на невидимом ветру. Протянув руку, она взяла из рук Анжелины стакан, секунду подержала и резким движением швырнула его в угол.
— Не буду! — четким голосом произнесла она, глядя на свою мучительницу стремительно темнеющими глазами.
— Темная тварь! — наклонив голову и без страха смотря в ее изменившееся лицо, прошипела императрица. — Я не позволю тебе причинить вред моему сыну! Я не подпущу тебя к нему!
— Вы не сможете запретить мне его любить! — также прошипела в ответ Стефания, глядя прямо в глаза. — И ему не запретите!
— Увидиш-шь!
С грохотом распахнулась дверь. В покои Анжелины, в которые она привела Стефанию «поговорить», ввалились всполошенные всплеском силы дежурные маги, сопровождаемые гвардейцами. Следом за ними вбежал с перепуганным лицом Диний, ожидавший окончания «разговора» в коридоре. Не обращая внимания на толпу посторонних, императрица повернулась к сыну и громко приказала:
— Чтоб ноги ее тут больше не было! Видеть ее не желаю! — Вон отсюда! — повернулась она к Стефании, властно указывая ей рукой на дверь.
— Мама, что… — начал было говорить Диний и осекся на полуслове, уставившись на Стефанию.
Та, с развевающимися волосами и целиком черными глазами, выглядела жутко.