— Может, сказать тогда только старшей?
— Не стоит. Есть подозрение, что Аальст обладает способностью чувствовать настроение собеседника. Возможно, может отличать правду от лжи…
— Пра-авда? Действительно? Как и мы?
— Эти подозрения никем и ничем пока не подтверждены. Но не стоит слепо от них отмахиваться. Все, что связано с Аальстом, необходимо тщательно и многократно проверять. Он очень и очень необычный. Впрочем, не мне вам об этом рассказывать. Поэтому пятерка должна находиться в полном неведении относительно их истинной цели. Тогда у Аальста не будет повода заподозрить их в какой-то двойной игре.
— А то, что мы ему говорили про темного мага… он тоже понял, что это обман? Так, что ли?
— Если про его способности — правда, то да. Значит, мы крепко сели в лужу.
— Может, поэтому он и не идет на контакт?
— Может. Но то, что сделано, то сделано и назад не вернуть. Мы ведь по крохам собирали сведения о нем и действовали подчас вслепую. Вероятность ошибки всегда была велика. Поэтому эта поездка — редкий шанс наладить отношения и получить то, что нам необходимо. Нельзя упустить его!
— А может, просто чего-нибудь добавлять ему во флягу, да и все? Зачем такие сложности?
— Очень нежелательно… Но возможно, если к концу путешествия выяснится, что ничего не происходит, то, вероятно, нужно будет рассмотреть и такой вариант.
— А может, они просто «исчезнут» по пути? Аальст и пятерка?
— Мотэдиус приписал: «Вернете в целости и сохранности…» Будут искать…
— Понятно. Значит, все должно быть добровольно…
— Да. Именно так… Добровольно.
Эри.
— Фу-у-у! — Я дунул на черный толстый фолиант, сдувая с него мелкую пыль.
Так. Номер «чф — 12/136 — 45-18». «Аполлоний Крафт. Особенности физиологии эльфов». Да, это она. Толстая-то какая!
Я чуть подкинул на ладони книгу, прикидывая ее вес.
И тяжелая…
Вздохнул, прикидывая, сколько времени уйдет на чтение.
Ладно, пойдем почитаем, что в них такого особенного, в этих эльфах? А может, Алатари «позвонить»? Пусть все на пальцах объяснит… Жаль, что вряд ли это выйдет… «Телефон», гады, сломали… Да и не пойму, даже если дозвонюсь. Придется идти читать… Умнеть. По порталам буду рыскать завтра… Ну и жизнь у меня настала…
Я еще раз вздохнул.
Две недели спустя.
«Что, ты больше вообще не собираешься со мной разговаривать?»
«О чем мне с тобой говорить?!»
«Разве не о чем? Странно… Близкие люди всегда найдут тему для беседы…» (Ирония в уголках губ.)
«Близкие?!» (Возмущение.)
«Да, они самые. Мы же теперь с тобой близки, или ты уже забыла? Неужели ты настолько ветрена?»
«Я тебе глаза выцарапаю!» (Яростно.)