Все, что он говорил, было правдой. Жестко, беспощадно и холодно он нарисовал портрет Софии, который ей совершенно не понравился, который заставил ее стыдиться саму себя.
Все, что она могла, — это промямлить дрожащим от набегающих слез голосом:
— Хорошо.
Она выглядела такой несчастной и одинокой, что у Эша, помимо его воли, возникло желание защитить ее. Он непроизвольно шагнул к ней, но заставил себя остановиться. Он должен думать не о ней, а о своем народе и своих обязанностях.
— Ты даешь мне слово, что согласна на нашу свадьбу? — Он прямо-таки давил на нее, заставлял сказать то, что ему нужно.
— Да. — Софии больше ничего не оставалось. Во рту пересохло, ответ прозвучал хрипло.
— Вот и отлично. Обычно гражданская церемония походит через тридцать дней после официального заявления о желании вступить в брак. В нашем случае, думаю, это можно пропустить. Церемония состоится завтра.
Завтра? София не верила своим ушам.
— Я уже сообщил твоему отцу о наших планах. Мы решили, что пышной церемонии не будет.
Эш достал из кармана небольшую коробочку и протянул ее Софии:
— Это тебе. Это кольцо — семейная реликвия. Возможно, его надо будет подогнать по размеру.
София уставилась на старинную, обтянутую бархатом коробочку с вытесненным на ней фамильным гербом. Она взяла ее, стараясь не показать, какую боль ей причиняет эта ситуация. Эш даже не попытался открыть коробочку с кольцом, не говоря уже о том, чтобы надеть его на палец Софии. Она с трудом улыбнулась. Но когда открыла коробку, то задохнулась от неподдельного восхищения. Такого большого бриллианта она еще не видела. Грушевидной формы, на тонком платиновом ободке, он сверкал и переливался всеми цветами радуги. Семейная реликвия… Неужели это значит…
— Это обручальное кольцо твоей первой жены? — София была в очередной раз уязвлена.
Чувства гнева и вины пронзили Эша, как раскаленная проволока.
— Нет, — сказал он сквозь зубы. — Оно принадлежало моей прабабушке.
Он никогда не предлагал Насрин кольцо его прабабушки. Кольцо, которое ей подарил прадедушка Эша. Кольцо, которое являлось символом их любви.
Насрин сразу сказала ему, что хочет кольцо с огромным изумрудом, которое тоже было частью очень красивого комплекта. И, вопреки здравому смыслу, он согласился, хотя отдельно от всего комплекта кольцо смотрелось не так эффектно.
Почему-то Эшу показалось, что София достойна именно этого кольца — символа любви.
София вздохнула с облегчением — слава богу, ей не придется носить кольцо Насрин. Ей пришлось самой достать кольцо из футляра надеть его на безымянный палец. Кольцо ей подошло идеально.