Рия разозлилась:
— Никакая вы не обуза! Неужели прийти к такому решению вас заставил «милый мальчик» Дхрув?
— Нет, не он, — резко ответила мать. — Если ты действительно хочешь знать, я скажу тебе, что устала жить в этом доме, боясь, что он вот-вот рухнет. Нам требовалось много места, когда ты и Шрея были маленькими, но сейчас нам с твоим отцом будет комфортно в двухкомнатной квартире. И мне не придется тратить полдня на уборку. Новый жилой комплекс очень хороший, там есть клуб для пенсионеров, а неподалеку — клиника Шреи. Она будет оставлять у меня Арияна в рабочие дни.
Рия никогда не слышала, чтобы ее мать так настаивала на своем мнении. Она чувствовала себя немного виноватой: за столько лет не поняла, что ее мать не в восторге от дома. «Мама могла со мной поделиться», — подумала Рия, оправдывая себя, но потом вспомнила, что та никогда ни на что не жаловалась.
— Вот так милый мальчик Дхрув все и устроил, — заключила мать Рии.
— Он точно не мальчик, мама. Он на три года старше меня.
— Для меня он мальчик, Рия, — твердо произнесла она. — Не пытайся переменить тему, Рия. Это тот самый мальчик, с которым ты проводила так много времени в юности?
— Да, мама. — Она поняла, что бессмысленно пытаться что-либо скрыть от матери, которая становилась ужасно назойливой, когда дело касалось личных или семейных тайн.
— Значит, он тебе нравится? — продолжала мать. — Шрея считает, что между вами что-то происходит.
Решив при следующей встрече придушить сестру, Рия ответила:
— Нет, мама, он мне не нравится.
— Но прежде он тебе очень нравился, — уверенно возразила та. — Ты так расстроилась, когда он уехал. Мы очень за тебя беспокоились.
— Вы знали? — беспомощно пробормотала Рия, больше ничему не удивляясь.
Ее мать, вероятно, была в курсе, сколько раз ее дочь целовалась с Дхрувом и при каких именно обстоятельствах он ее бросил.
— Конечно, мы знали, детка. Ты писала имя Дхрува Малхотры на страницах своего дневника, а потом вырывала их, комкала и выбрасывала. Весь университет только о вас и говорил. О вас упоминала даже жена ректора.
— Какое счастье, что я больше не живу дома, — произнесла Рия.
— На самом деле я тоже этому рада, — бодро заметила мать. — Тебе нечего делать в маленьком городке. Лучше оставайся в Мумбаи. Шрея предпочитает жить здесь, но ведь она уже замужем, и у нее есть ребенок. Некоторым девушкам нравится одиночество, но ты не такая. Если у тебя не сложатся отношения с Дхрувом, постарайся найти другого мужчину, который тебе понравится.
Внезапно до Рии дошло.
— Мама, ты с ним виделась? — спросила она. — Я имею в виду недавно.