В январе 1888 г. Павловское училище посетил Император Александр III. В минувшем году Государь не посещал училище, зато на Дон приезжал с Императрицей и Наследником, в Новочеркасске их встречали представители многих донских станиц и генералы Н. И. Краснов с Н. Н. Варламовым. Государь провел смотр роты Имени Его Императорского Величества 1-го Военного Павловского училища. Краснов входил в число ста пяти юнкеров Государевой роты. Конечно, юнкера были счастливы видеть Императора и его Супругу.
После экзаменов, прошедших для Краснова довольно легко, последовала летняя лагерная служба в Красном Селе. Младшекурсникам полагалось выполнять полуинструментальную съемку местности, потом шел курс стрельбы, где Краснову недоставало дальнозоркости, но до 400 шагов он был точен. Кроме того, занимались определением расстояний по глазомеру, учились окапываться и делали другие саперные работы. От середины лета с окончанием ротных начались батальонные учения, и в лагерь приезжал Государь Император; в августе павлоны вступили в большие маневры с другими юнкерами, бродили по полям и лесам, потом шли походным порядком до Царского Села. По окончании маневров Владимир Грендаль, первый по баллам перед Красновым в выпуске из Александровского кадетского корпуса и его лучший друг, был назначен фельдфебелем в 4-ю роту, а сам Краснов был произведен в младшие портупей-юнкера и представлен к исполнению обязанностей фельдфебеля 1-й роты Его Величества. Со старшего юнкерского курса П. Н. Краснов начал учиться быть командиром и испытал первые трудности в новом качестве. За взыскания, оставления без отпуска, за несоблюдение порядка, подъем просыпающих юнкеров, проведение смотра по уставу, фельдфебель называется «фараоном» и вызывает неудовольствия юнкеров. Эти мелочи расстраивали Петра Николаевича. Обучение продолжалось в том же порядке, с добавлением обучения младшего курса, занятиями шашечными приемами и стрельбой не только из винтовок, но и револьверов «Смит и Вессон»; а раз в неделю полагалась езда верхом в манеже.
Возвращаясь к «Опавшим листьям», скажу, что местами Краснов забегал вперед. Хронологически раньше М. Горького, до 1903 г., он противопоставляет патриотизму фразу «человек — это звучит гордо», и до «Обмановых» Амфитеатрова 1902 г. либерал Ипполит рифмует: Романовы — обмановы. Но точно, как Краснов, Федор Кусков закончил кадетский корпус вторым учеником и поступил в павлоны. У него точь-в-точь, как у Краснова, 77-й «счастливый» номер и понимающая радости его служения мать. И в одной из глав мемуаров «Павлоны» автор как будто раскрывает источник одного важного поворота романа, когда брат Ипполит оставляет у Федора Кускова сверток с революционными документами. В реальности некий юнкер К. (Кусков?) перед предстоящим смотром столиков попросил Краснова спрятать у него «дурацкий листок» — революционную прокламацию, чтобы К. не загребли в настоящий дисциплинарный батальон. Прокламацию ему дал брат студент (Ипполит?); Краснов не только спрятал прокламацию у себя, но после потрудился разъяснить юнкеру К. дурость и опасность каждого пункта прокламации, после чего К. стал лучше относиться к Краснову.