За десять лет писательских опытов, в сравнении хотя бы со сборником «Донцы. Рассказы из казачьей жизни», Краснов заметно продвинулся с владением пером. Тогда местный казачий колорит подавался несколько неуклюже. Теперь заметен приятный контраст — легкое и плавное повествование, чувственная сила сентиментальности.
Деникин: «В поезде за двухнедельное путешествие мы все перезнакомились. И потом, по приказам и газетам, я следил за судьбой своих спутников. Погиб адмирал Макаров и чины его штаба… 8 марта он прибыл в Порт-Артур, проявил кипучую деятельность, реорганизовал технически и тактически морскую оборону, а главное, поднял дух флота. Но жестокая судьба распорядилась иначе: 12-го апреля [н. ст.] броненосец «Петропавловск», на котором держал свой флаг адмирал Макаров, от взрыва мины в течение 2-х минут пошел ко дну, похоронив надежду России.
Ген. Ренненкампф в позднейших боях был ранен, один из его штабных убит, двое ранено: Кравченко [журналист и художник от газеты «Новое время»] погиб в Порт-Артуре: большинство остальных было также перебито или переранено.
Поезд наш отмечен был печатью рока…» [20].
Краснова и Деникина рок тоже настиг, но после.
Если верить А. Смирнову, то Петр Николаевич рисковал погибнуть на броненосце «Петропавловск», куда его лично пригласил командующий Тихоокеанским флотом С. О. Макаров. Броненосец подорвался на мине, из 705 человек погибло 636, спаслись командир Н. М. Яковлев и Великий Князь Кирилл Владимирович. Согласно Смирнову, от смертельной опасности Краснова уберегли лошади — Фаталист и ЛореЛея. Град был уже не молод, чтобы ехать с ним на войну. Выяснилось, что «купленные» лошади должны будут прибыть на следующий день после отплытия «Петропавловска», и Краснов остался на станции [71, с. 39]. В романе «В житейском море» их можно найти в Красном Селе при главном герое на скачках и в строю. Фаталист и Лорелея — литературно очень, похоже на Краснова. Он дал им имена за свойства характера: Лорелея — нервная, чуткая, стройная красавица, Фаталист (в романе под именем Дамокл) — мощный, флегматичный [38, с. 193]. Доверяя роману «Вжим» больше, чем Смирнову, я полагаю, Краснов не купил названных лошадей, а отправил другим поездом.
Если историю с приглашением Макарова Смирнов не выдумал (а он может!), не понятно, при чем здесь обмолвка Смирнова «по пути на фронт» и прощание до встречи в Порт-Артуре. В Порт-Артур адмирал Макаров благополучно прибыл 24 февраля, а флагманский «Петропавловск» взорвался на мине 31 марта. Дальше, судя по книге Краснова «Русско-японская война: Восточный отряд на реке Ялу. Бой под Тюренченом» СПб.: Изд. Всероссийского национального клуба, 1911, — он тогда находился на реке Ялу, естественной границе Манчжурии и Кореи. Вероятно, точного места прикомандирования Краснов не имел, и мог принять приглашение Макарова, а потом оказаться на «Петропавловске» или в осажденном Порт-Артуре. Зато можно не сомневаться в подлинности случая, спасшего другого будущего генерала, знавшего Краснова и Деникина. 31 марта 1904 г. Дмитрия Гурко лично (сколько таких предложений разослал адмирал?) вызвал к себе С. О. Макаров, но извозчика, которой должен был его отвести, перехватил В. Верещагин [17]. В очерке Г. К. Графа о В. К. Кирилле Владимировиче сообщается о попытках адмирала Макарова отговорить Верещагина от участия в морском сражении. В декабре аукцион картин, оставшихся от Верещагина, был отменен — всю коллекцию приобрел Государь Император.