- Не хотите отвечать? И не нужно! - главнокомандующий заложил руки за спину и прошелся по губернаторскому кабинету, выбранному за приятственный вид из окна и удобный сектор обстрела при непредвиденных обстоятельствах. - Но, господа, прошу учесть, что государь недвусмысленно дал понять о недопустимости срыва планов кампании. Или надеетесь на близкую осень?
- Да не сбежит Наполеон обратно, Ваша Светлость, - высказался полковник Ермолов, единственный, кто присутствовал здесь не для получения выволочки.
Он приехал для пополнения огнеприпаса в смоленских армейских магазинах, и в кабинет командующего пришёл за подписью на требовании в интендантство. Некоторые новые виды вооружения состояли в резерве Ставки, и без визы Кутузова не выдавались.
- Ерунду говорите, Алексей Петрович, сущую ерунду, - отмахнулся фельдмаршал. - Бонапартий должен давно у Красного быть, а эти... эти... А они его даже в Бобруйск не пустили? Тьфу, прости хоссподи! Что будем делать, ежели обратно повернёт? То-то и оно... Раньше весны побеждать не сметь! Все поняли?
Ответом опять молчание, и нервы у Михаила Илларионовича сдали. Махнул рукой, выпроваживая генералов за дверь, остановил собравшегося уйти вместе со всеми Ермолова, и устало упал в кресло.
- Тяжело, Ваша Светлость? - с участием спросил полковник.
- Не то слово, Алексей Петрович. Дай им волю, так за неделю от французов мокрого места не оставят. А так нельзя... рано ещё.
- Почему? - не понял Ермолов. - Почему нельзя закончить войну единственным сражением, когда к нему имеются все предпосылки?
- Мы не можем перейти в наступление и увести армию из страны до тех пор, пока не будут закончены новые укрепления в Балтийских проливах. Оголить столицу? Чёрта с два, нам хватило уже боёв в Санкт-Петербурге.
- Но море скоро замёрзнет.
- А дальнобойную артиллерию установят в фортах лишь к марту. Алексей Петрович, голубчик, миномётов я вам не дам.
Полковник, командовавший арьергардом изображавшей отступление русской армии, тяжело вздохнул:
- Ну хоть что-нибудь дадите?
- Коньяку могу предложить.
- Трофейного?
- Господь с вами, откуда сейчас у французов коньяк? Его небось ваш старый знакомец Денис Давыдов выпил.
- Он разве в партизанах?
- Ну где же ещё быть столь прыткому молодому человеку? Так коньяк доставать?
- Пожалуй, не откажусь.
- Это правильно, - одобрил фельдмаршал. - Между прочим, в Армении его начали делать в те поры, когда предки галлов ещё бегали в шкурах и с каменными топорами.
- Зачем?
- За мамонтами.
- Нет, зачем с каменными топорами?
- Дикари-с, Алексей Петрович, - развёл руками Светлейший. - Не желаете с лимончиком? Князя Белякова-Трубецкого подарок - в Нижегородской губернии сей фрукт прямо на окошках растят.