Через неделю мы начали оформлять документы у желающих поступить на мехмат. Довольно муторное и унылое занятие. Паша появился в последний день приема за десять минут до окончания. Абитуриентов уже давно не было, да и сотрудники комиссии почти все разошлись по домам. В гордом одиночестве он прошествовал через всю аудиторию и вручил мне свой паспорт.
– Чего так долго? – Я для вида попялился секунд десять на фотографию, типа проверяю.
– Пиво пил на фонтанах, думал еще есть время. – Паша тяжело дышал. – Пойдем, покурим?
– Сейчас печать ебну и пойдем.
Я подошел к секретарю, взял печать и с силой опустил ее на экзаменационный лист с Пашиной фотографией.
– Готово.
– Поздравляю, вы наш последний зарегистрированный абитуриент на мартовской олимпиаде. – Неожиданно появившийся председатель комиссии взял у меня экзаменационный лист и вручил его Паше. – Все могут быть свободны. Закрываемся.
Я отметил в ведомости время своего ухода, и мы с Пашей вышли в курилку.
– Как работается? – Он достал сигареты.
– Да нормально, – ответил я, – только телок симпатичных почти нет.
– Мехмат, что ты хотел?
– Ага. А те, кто документы подал – все равно не поступят.
– Макс подал документы? – Спросил Паша.
– Да. Еще утром. И кореш его тоже. – Я подошел к заплеванной урне и стряхнул пепел. Над урной на стене красовалась надпись "Геологи лохи, мехмат короли".
– Ну, круто. По пиву, может, дернем на фонтанах? – Предложил Паша. – Или ты в общагу спешишь?
– Не. Пошли.
Письменный экзамен по математике состоит из шести задач. Чтобы пройти на второй тур нужно набрать восемь баллов или больше. Восемь баллов – это четыре правильно решенные задачи. Четыре задачи самостоятельно может решить только человек с математическими способностями намного выше среднего. Пять задач могут решить человек пятьдесят из всех выпускников России этого года. Шесть задач могут решить единицы. На решение четыре часа. Выходить в туалет только в течение второго и третьего часов. Максимум выходов в туалет – один раз и строго в сопровождении работника приемной комиссии. Пользоваться на экзамене можно ручкой и циркулем. Заметят калькулятор – ты не поступил. Заметят мобилу – ты не поступил. Заметят шпоры – ты не поступил. Пишут экзамен одновременно две тысячи абитуриентов в шести огромных аудиториях. Из них на второй тур пройдет четыреста. Из них восемьдесят поступят. Еще сто двадцать человек возьмут на майской олимпиаде и двести летом. Четыреста человек – это первый курс мехмата.
Перед письменным экзаменом Паша усиленно пил. Спал он в эту ночь около двух часов. С бутылкой минералки и на очень сложных щщах он явился ровно в десять утра. Паша пошел в середине толпы, чтобы занять место при рассадке в удобной части аудитории. Макс с товарищем пошли самыми последними, через одного. Соответственно посадили их тоже через одного. Преподаватели раздали задания. Объяснили, как подписывать титульные листы и время пошло. Зашелестели черновики, заколыхались головы, склоненные над вариантами. Вариантов задач четыре. Увидев свой, Паша почесал за левым ухом. Это означало, что у него третий. Я стоял в дверях и должен был палить, чтобы никто не списывал. Вместо этого я усиленно чесал за левым ухом, чтобы Макс понял, что у Паши третий. Макс понял, незаметно достал тетрадный лист и начал скатывать условия задач. Повезло. У него оказался нужный вариант. Если бы у Макса, скажем, был первый, то тогда у его знакомого был бы третий. А если бы у Макса был второй, то у его соседа справа был бы третий. При любом раскладе либо у них, либо у их соседа должны были оказаться те же задачи, что и у Паши.