– Я был дважды женат, миссис Уоррингтон, и оба брака не принесли мне детей.
– Но ваши жены умирали рано, так сказал мне Тони. Это всего лишь невезение. Ваша следующая жена может подарить вам близнецов. Я слышала, что такие вещи являются семейной чертой.
Лиланд поднялся, чтобы подхватить Лесли, который теперь попытался встать на голову на стуле для пианино. Повернувшись спиной к вдове, но проговорил:
– Я также никогда не заводил потомства вне брака.
– Вы имеете в виду, что вы не можете…? С вашей репутацией одного из величайших лондонских повес? – Грейс-Энн прикрыла рот рукой, когда осознала, насколько неприличный оборот принимает разговор. – Прошу прощения, ваша светлость.
Она просит прощения, потому что задала неделикатный вопрос или потому что сочла его импотентом? Он покажет ей импотента!
– Я не сказал, что не могу выполнить сам акт, – прорычал герцог, – только то, что в результате этого акта не появляется ребенок. Возможно, вы хотите, чтобы я продемонстрировал вам?
Грейс-Энн была спасена от необходимости давать какой-либо ответ на этот вопрос вошедшей Мэг.
– Вот и другой. Вы хотите, чтобы я вычистила золу или сначала вытерла пол, пока вода после ванны не просочилась сквозь потолок?
Уэр прослушал ответ миссис Уоррингтон, наблюдая за тем, как Лесли взял брата за руку и повел к гостю. Лиланд был готов к встрече с близнецами, но это было необъяснимо. Они были похожи, как две капли воды!
Он посмотрел на вдову, которая прищелкнула языком, привыкшая к такой реакции.
– Они всего лишь близнецы, ваша светлость, а не двухголовые поросята в шоу уродцев.
Лесли выполнил церемонию представления:
– Это кузен папы, Уилли, и мама говорит, что мы должны звать его «ваша светлость».
Теперь герцогу было видно, что по характеру мальчики вовсе не были одинаковы. Уилли поклонился, глядя в пол, а затем сразу спрятался за материнские юбки.
Его брат сказал ему:
– Не бойся, Уилли. Он всего лишь герцог.
– Почему бы вам не звать меня кузен Лиланд? Или Ли, если вы предпочитаете. Это относится и к вам тоже, мадам, если мне будет позволено называть вас кузиной Грейс-Энн.
Она кивнула.
– Кузен Лиланд.
– Ку-Ли! – объявил Уилли, все еще прячась в безопасном месте рядом с матерью.
– Нет, это по-собачьи, – ответил ему Лиланд. – Колли – собака, пасущая овец. Знаешь, гав-гав.
Уилли хлопнул в ладоши, упал на четвереньки и начал лаять и гавкать, ползая по комнате. Лесли немедленно последовал его примеру.
Уилли более спокойный?
Грейс-Энн призвала сыновей к порядку.
– Мальчики! У нас гость.
Лесли захотел узнать, не означает ли это, что им дадут вкусные пирожки к чаю, а не лепешки кухарки. Грейс-Энн увидела поднятые брови герцога и отвела взгляд. Между тем Уилли сменил тему, начав во весь голос скандировать «Колли-пирожок».