– Не торопись, Мечников, подумай. Мы можем дать очень много. Звание полковника получишь сразу. В СРР выделим тебе землю, дадим людей, а про золото и всякие цацки и речи нет, этого добра будет столько, сколько ты за всю свою жизнь не видел.
– А семья? А мой бизнес? – После непродолжительного раздумья я изобразил первое сомнение и некоторое колебание.
– Семью и своё дело к нам перетянешь, а что материально потеряешь, мы всё компенсируем. Диктатор в том слово дал. Понимаешь, кто в твоей судьбе участие принимает?
– Понимаю, но такие дела с кондачка не решаются.
– Ты подумай, капитан. И прежде чем отказывать Степанову, а как ты уже понял, предложение исходит от него, снова подумай. Наш вождь отказов не любит.
– Допустим, – я махнул рукой, – мы с парнями останемся у вас и перейдём на вашу службу. Как нам перетянуть сюда близких людей и какие задачи поставит перед нами ваш правитель?
Лицо Семерни приняло самое добродушное выражение, он расплылся в масленой улыбке и начал вещать:
– Вызовете родственников на ВМБ «Гибралтар», сам ведь говорил, что транспортное сообщение между Чёрным и Средиземным морями налажено, а там перевезёте их судами на Балтику. Что касаемо задач, то они будут те же самые, что и сейчас, то есть дальняя разведка. Станешь рыскать по Балтийскому морю, добывать информацию и трофеи. При этом половину всего добытого за собой оставишь. Это тебе говорю я, Яков Семерня, а моё слово дорого. Устраивает?
– По задачам всё понятно, иного и не ожидал, а вот с семьями тяжко. Сами по себе близкие не покинут насиженных мест, и вопрос придётся решать по-другому.
– А как ты видишь решение этой проблемы? – Речь пошла о семье, и совершенно естественно, что в разговор снова вступила женщина.
– Я не скрывал, что из Конфедерации получен приказ на пеший поход от Балтики до Кубани, и о причинах такого маршрута тоже говорил. Мы продолжаем путешествие, приходим на родину, распродаём недвижимое имущество и транспортными судами отправляем семьи в «Гибралтар». Обоснование этого поступка – желание закрепиться на новых землях. После этого мы возвращаемся в Москву, и тогда уже начинается наша служба у вашего лидера.
– Сколько времени это займёт?
– К Новому году отряд снова будет на вашей территории. Однако это только в том случае, если мы примем ваши условия, которые должны быть изложены на бумаге как полноценный договор за подписью самого Степанова. Слова словами, а бумажку с серьёзной печатью и автографом диктатора, как это положено, дайте.
– А если ты не вернёшься к нам?
– Это вы делаете предложение, господа, а не я к вам на службу набиваюсь. У меня вся жизнь впереди, и мой отряд даже помимо Кубани всегда сможет найти себе серьёзного нанимателя. Да, мы наёмники, каперы, приватиры, пираты и вольные стрелки на контракте. В настоящий момент мы работаем на Кубанскую Конфедерацию, но контракт истекает через три месяца, и только тогда я буду свободен. У нас так: единожды слово нарушил – и серьёзные люди начинают задумываться, иметь ли с тобой дело в следующий раз. Пока за мной ничего такого не было, я чист, а вот ваш правитель замарался.