Единственная проблема, которая меня заботила, – это как нас встретят в Калуге. Насчёт Тульского патриархата понятно, Москва с теократическим режимом, который правит в бывшей Тульской области, контачит, но не дружит. Там нас могут выдать, особенно если высокое московское начальство попросит, а заодно чего-нибудь патриарху и митрополитам щедрой рукой отсыплет. А вот Калуга дело другое. Тамошние вольные люди диктатора Степанова ненавидят лютой ненавистью, и всех, кто приходит из Москвы, очень тщательно проверяют. Как бы, чего доброго, нас за шпионов не приняли. Впрочем, время покажет, какова там обстановка на сегодняшний день. Мы люди тёртые, жизнь видели с самых разных ракурсов, и со свободными людьми общий язык найдём.
– О чём задумался, Мечник? – после окончательного решения по предстоящему выходу в ночь, заметив, что я по-прежнему сижу у стола, спросил меня Крепыш. – За Лиду переживаешь?
– Всё вместе, братан. И за Лиду, и за парней наших, которые с ней остались, и за путь-дорогу дальнюю.
– Нормально всё будет, – вновь всматриваясь в карту, сказал он. – Лида – баба такая, что где угодно пройдёт, профессионал, да и наши бойцы после всего, что с нами было, до Калуги в любом случае дотянут.
– И то верно.
Крепыш сделал на карте пару пометок и, сменив тему, произнёс:
– До сих пор не понимаю, как москвичи такую большую территорию держат и почему дикари их до сих пор не задавили. Будь у меня такие силы под рукой, при желании я бы здесь камня на камне не оставил.
– Да ты агрессор, – усмехнулся я.
– При чём тут агрессор. Просто реально не понимаю, как такая ситуация сложилась. Ты с московскими офицерами много общался, может, разъяснишь, что тут и как?
– Постараюсь. – Тоже сосредоточившись на карте, я взял в руки карандашик и стал водить им по покрытой плёнкой бумаге: – Смотри. Дикари действуют, на наш взгляд, странно, это факт. Но на то они и «зверьки», примитивные уроды, почти позабывшие, что некогда их дедушки и бабушки были людьми. Они, подобно животным, бредут по земле в поисках пропитания для себя. Размножились, и, когда территория, на которой они проживают, всех прокормить не может, отселяют молодёжь и особо буйных мужичков из своей среды, а те уже сколачиваются в орду и кочуют на запад.
– А на восток?
– Мы там не были, и двигаются ли они в том направлении, не знаем. Значит, говорим только о западе.
– Понятно.
– Раз понятно, то продолжаю. Владения дикарей простираются от Нижнего Новгорода до самого Урала. Это не государство и не какое-то постоянное племенное объединение. Пришла пора отселить лишних едоков, они выделяются из своего клана или рода, соединяются с такими же, как и они, добровольными изгнанниками-переселенцами, образуют малую или большую орду и начинают свой путь. Проходит год или два, орда упирается в некий крупный анклав или государственное объединение. В данном случае это Всероссийский диктат. Дикари не обучены войне, все чужаки воспринимаются ими как добыча и двуногие животные, годные в пищу, и «зверьки» тыкаются в оборону до тех пор, пока не огребут. После этого выжившие в первых боях воины присоединяются к тем, кто идёт следом за ними, делятся опытом, становятся инструкторами будущих бойцов, и попытка прорвать оборону Москвы повторяется. Снова поражение, но имеется новый опыт. Теперь вперёд идут боевые орды, а женщины и подростки той орды, которая потерпела крах, используются для разведки, двигаются вдоль границы и выявляют оборонительные участки. Война эволюционирует, и то, что войска Степанова пока держат оборону, не показатель, что так будет всегда. Территория диктата сжимается, москвичи цепляются за удобные в обороне места и прикрывают важные стратегические объекты, но понемногу отступают к столице, и это даже несмотря на своё подавляющее техническое преимущество.