Вместо Сенеля на Путника забрался появившийся в компании Кенрика Релианор, с тревогой посмотревший на дремлющего Наэлара. Ронгедормец, телепортировавший посла сюда, отошел к Мелианору, зябко пряча руки под курткой. Лартин не понял смысла замены Сенеля на Релианора, но не стал ничего спрашивать, все равно объяснение будет наподобие: «Так надо».
– Мы отправляемся, – обернулся к княжичу посол северян.
Пять карайнов сорвались с места и понеслись по снежной целине к скалам, за которыми виднелись еще более высокие горы. Они огибали огромные обломки, перепрыгивали трещины и поднимались все выше, совершая головокружительные прыжки, пока цепочкой не выбрались на узкую перемычку между двумя горными долинами. Поскольку Раи’не шел первым, у Лартина оказалось несколько минут, пока подтянутся и переведут дух остальные. С этого места открывалась потрясающая картина горной страны с остроконечными пиками и зияющими между ними узкими провалами. Снег, лед и камень под бледно-голубым небом.
Но вот все подтянулись, и карайны снова рванулись вперед. В глаза ударило солнце, мир покачнулся, и ударила упругая волна ветра. Король даже задохнулся от неожиданности, из глаз брызнули слезы. Пока Лартин вытирал их, показалось, что он словно уперся лбом об стену, стало нечем дышать. Раи’не что-то сказал, но послышалось только сердитое шипение. Король почему-то представил себе переданный Релианором образ Вершины Вершин и уловил молчаливое одобрение карайна. Что-то лопнуло, словно мыльный пузырь, и они оказались на склоне высокой горы. Лартин уловил ободряющую мысленную улыбку от Раи’не, и вокруг засвистел ветер, пришлось зажмуриться. Все это продолжалось несколько мгновений, но когда король вновь открыл глаза, то не смог сдержать восторженного восклицания.
Он находился на вершине горного пика, весь остальной мир лежал под ним и казался игрушечным. Лартин увидел все материки и острова родной каверны, даже Керион. А за ними виднелись еще какие-то, незнакомые. Это какой же высоты этот пик?! Не зря его называют Вершиной Вершин…
«Мы на месте, – донесся до него голос Раи’не. – Смотри, за что ты в ответе!»
Лартин растерянно взирал на лежащий у его ног мир и на то, что происходит в каждом его уголке. За его спиной сдавленно выругался Торгин, в его голосе звучало восхищение.
«Смотрите, Ведущие! – повторил карайн. – Смотрите и помните!»
И они смотрели, вглядывались в мир, ощущая всю его хрупкость и непостижимость, постепенно понимая, что от их действий зависит судьба всех внизу. Особенно теперь, когда они увидели и осознали связь всего со всем. Судьба скалы зависела порой от травинки. Судьба страны – от неосторожно сказанного слова. Но при этом Лартин понял, что он не просто Ведущий, а Ведущий в бой свой народ. Это ощущение было прекрасным, оно заставляло напрячь все силы и ум, чтобы принести победу родной земле. Вот только он воин, а не король! А значит, корону надо передать Ниру. Но брату непременно надо побывать здесь, иначе он не поймет главного и не сможет стать тем, кем должен.