«Не бойся меня, маленькая сестра, – ласковый голос черного карайна заставил Ма’ру высунуть мордочку из своего укрытия, во взгляде гиганта светились любовь и даже обожание. – Теперь все будет хорошо. Кто вывел вас из узилища?»
«Моя сестра и ее друг…» – осторожно ответила она.
«Передай Лодану с Аливией нашу огромную благодарность», – обратился Тень к Халегу, что для того стало немалой неожиданностью.
«А почему вы так на маленьких карайнов реагируете?» – осторожно спросил виконт.
«Это очень древняя сказка, – ответил двухвостый. – Котята тебе ее показывали. Мы знали, что за краем мира томятся в узилище первые карайны, но не знали, где их искать. И вот они здесь…»
Халег поклонился, а затем церемонно поблагодарил мастера Лодана и Аливию от имени всех карайнов Игмалиона.
«И от нашего имени тоже…» – донесся до Халега мысленный голос Раи’не.
Действительно, вскоре у двора мастера Лодана появились и серебристые карайны с Севера. Такого столпотворения Косой переулок не знал никогда. Соседи выглядывали в окна и приоткрытые двери, молодежь глазела с крыш домов, опасаясь выходить даже во двор. А уж когда в переулке в сопровождении стражи появился лично король Лартин I, люди вообще растерялись. Что могло заинтересовать здесь его величество?!
– Что тут происходит? – спросил Лартин. – Призрак, зараза, ты почему меня не дождался?
«Я спешил», – рассеянно ответил тот.
– Почему? Куда? – Король явно рассердился.
– От карайнов сейчас ничего не добьешься, – подошел к нему воспитатель котят. – Они в восторге, что нашлись некие первые карайны. Мне сложно передать смысл этого образа, я и сам его не до конца понимаю. У них есть сказка, что эти самые первые карайны где-то заточены уже очень давно. И вот мастер Лодан, насколько я понял, нашел их и вывел через Серый Мир.
– Нашел не я, – возразил лучник, подошедший к ограде. – Нашла Аливия. – Он показал на смущенную таким вниманием девушку. – Она позвала меня, и я пришел. Вместе мы вывели умирающих от голода на том островке карайнов, им там просто нечего было есть.
– А кто она? – поинтересовался Лартин.
– Ведающая, сейчас в академии учится. Когда-то она помогла найти похищенную сестру Марни, ну вы его знаете. – Он кивнул королю.
– Ясно. Но все-таки странно они себя ведут…
Карайны действительно устроили вокруг новообретенных братьев и сестер целое представление. Они по одному перепрыгивали через ограду, ложились, подползали практически на брюхе, обнюхивали смущенных пепельных соплеменников, явно не знающих, куда деваться от такого назойливого внимания, и возвращались обратно.