Я рассмеялась, понимая, что подобная характеристика могла бы всерьез раздосадовать Сибил, с девичьей игривостью кокетничавшей с Тимом в машине.
— Мне надо было увидеть тебя, — повторил он. — Утром я побывал в министерстве ВВС, а днем мне необходимо туда вернуться. Не знаю, сколько именно времени я пробуду в Лондоне, — скорее, день или два, не более.
— Не знаю, что предложить, — сказала я. — Устроить встречу так трудно. Может быть, придешь к нам сегодня вечером на обед?
— Мне это не нужно: я хочу увидеться с тобой наедине. Что ты делаешь завтра?
— Завтра я свободна.
— Тогда отобедай со мной. Постарайся найти убедительный предлог, чтобы уйти из дома.
— Попытаюсь, однако сделать это будет непросто, ведь Питеру известно, что в Лондоне у меня нет подруг.
— Но ему ты можешь сказать правду? Я — твой соотечественник и, если можно так выразиться, разве я тебе не друг?
— Ты не понимаешь, — проговорила я. — Питер ужасно ревнив.
— Вот еще новость! Я, кстати, тоже, — воскликнул Тим. — Что-то я не узнаю тебя, Мела. Раньше ты легко справлялась с трудностями, а не создавала их.
— Ну хорошо, что-нибудь придумаю. Так или иначе, сегодня приходи к нам обедать.
— А может быть, потом мы сумеем сбежать куда-нибудь и потанцевать?
— Не говори глупостей, Тим, — сказала я. — Питер не восьмидесятилетний старик, чтобы отпускать молодую жену танцевать с молодыми людьми ее возраста. Он вряд ли позволит мне подобные поступки.
— К черту его! Ох, Мела, и зачем, скажи на милость, тебе понадобилось выходить замуж?
Я отвернулась от него.
— Мне надо идти. Сибил удивится, если я буду отсутствовать так долго.
— Ну, так увидимся вечером, — проговорил Тим. — В котором часу вы обедаете?
— В половине девятого.
— Я приду в восемь. Может быть, нам представится возможность поговорить перед обедом.
Я попрощалась с Тимом и поспешила в контору агента.
Однако нашим планам не суждено было исполниться. Сначала, перед обедом, Питер занимал меня разговорами, а потом, уже полностью одетая, я наводила последние штрихи, стремясь предстать в наилучшем виде, и опрокинула пузырек с лаком для ногтей на платье.
Конечно же, пришлось срочно переодеваться, и только в двадцать минут восьмого мне удалось наконец спуститься в гостиную. К собственному удивлению, я услышала там голоса, a открыв дверь, обнаружила, что Тим сидит на диване, непринужденно беседуя с Вили. Насколько же навязчивыми и бесцеремонными бывают некоторые женщины! Просто не могу представить себе более неприятную женщину! На Вили было белое платье с прозрачными кружевами, придававшее ей вид хрупкий и, надо сказать, весьма привлекательный.