— Я никогда не был на ферме.
— Ты не много потерял.
— Кажется, в душе ты совсем не деревенская девочка.
— Да. Но я должна сказать тебе еще кое-что…
— Говори!
— У меня есть кузен по имени Шейн, сумасшедший футбольный фанат, и он собирается приехать завтра к семейному ужину. Он знает о том, что ты когда-то был известным голкипером, и жаждет увидеть тебя. Как ты к этому относишься?
— Меня это нисколько не волнует.
— Я так и думала, но решила, что должна предупредить тебя об этом.
— Ты очень чуткая, Лора.
— Это ты — чуткий. Ты согласился поехать со мной, и я тебе благодарна.
— Да что ты! Поездка доставит мне удовольствие. Если хочешь знать, я даже предвкушаю ее.
— Не понимаю почему. Я сама жутко боюсь.
— Да, я слышу напряжение в твоем голосе. Послушай, не заставляй меня ждать до завтра. Что же все-таки сказала тебе тетя?
И Лора изложила ему все подробности своего разговора с тетей — ее оскорбительные слова и даже то, что она посчитала Райана «стариком», если он заинтересовался такой «серой мышкой», как Лора.
— Представляешь, она даже не забыла сказать мне о том, чтобы я надела к ужину платье вместо джинсов.
— Я в шоке…
— Ты смеешься надо мной?
— Нисколько, — возразил Райан. — Твоя тетя — очень грубый человек.
— К твоему сведению, у меня есть несколько платьев. И даже косметика. Я просто не надеваю их на работу и не крашусь.
— Но сейчас ты должна надеть платье, если действительно хочешь произвести впечатление на свою семью. Причем подбери сексуальные платье и туфли… Ведь не только я должен показать себя, дорогая, но и ты. Мы будем парой!
— Ты не должен так меня называть!
— Как?
— Дорогой, — сквозь зубы проговорила Лора.
— Тогда как тебя называть?
— Лорой.
— Постарайся расслабиться завтра, хорошо? Ты слишком нервничаешь.
— Прости. Не могу ничего поделать с этим. Я так не хочу это делать…
— Что? Притворяться, будто любишь меня?
Лора вздрогнула.
— Ну да, — сказала она.
— Но ведь ты когда-то влюблялась без ума, да?
— Да, — неохотно призналась она.
Лора влюблялась дважды. Сначала — в Брэда, затем — в Марио. Когда она поняла, что Брэд эгоистичный, жадный и аморальный тип, ей было очень тяжело. Но окончательно добил ее Марио, которого она считала необыкновенным…
— Тогда веди себя со мной так, как ты вела себя с ним, — предложил Райан.
— Я больше никогда не буду так себя вести, — холодно произнесла она.
— Ну хорошо, тогда не застывай как камень, когда я обниму тебя или нежно поцелую. Без всякой страсти, без сплетения языков.
— Надеюсь, нет!
Он рассмеялся:
— Купи себе какое-нибудь сексуальное платье! Кажется, завтра у нас будет напряженный день, но не беда! Мы делаем это ради твоей бабушки, правильно?