Тетя Синтия, однако, тоже смутилась.
— Простите! — взволнованно выпалила она. — Я просто пришла узнать, почему вы задерживаетесь. Я совершенно не хотела… э-э-э… Я не думала, что вы…
— Вы совершенно правы, Синтия, — любезно произнес Райан. — Не вы, а мы должны извиняться перед вами за то, что заставляем вас ждать. — При этом он ласково погладил Лору по правому бедру.
Лора не сказала ни слова, горло у нее пересохло, мысли пришли в полный беспорядок.
— Я все понимаю, — сказала Синтия, вновь просияв при взгляде на него. — Но Джейн жаждет видеть вас.
— А я жажду видеть ее, — ответил Райан. — Пожалуйста, ведите нас к ней.
Когда они шли к веранде, где должно было состояться чаепитие, Райан крепко взял Лору за руку, а она пыталась успокоиться.
Это было трудно сделать — голова у нее шла кругом.
Однако, увидев свою бабушку, сидевшую на веранде в кресле-каталке, Лора мгновенно забыла о своих переживаниях. Сердце ее сжалось — бабушка показалась ей такой слабой! Слабой и старой…
— Привет, бабушка, — тихо сказала Лора, освобождая свою руку из руки Райана. Наклонившись, она поцеловала старую женщину в щеку. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, моя деточка, хорошо. Вы оба приехали сюда, — добавила бабушка, взглянув на Райана. — Значит, это твой молодой человек, о котором ты мне рассказывала?
Лора не могла не гордиться Райаном, когда старушка окинула его своим еще острым взглядом. Без сомнения, она внимательно рассмотрела его лицо, спортивную фигуру, одежду.
— Тебе повезло на этот раз, моя дорогая внучка, — одобрительно улыбнулась бабушка. — Как поживаете, мистер Армстронг? — добавила она и протянула ему худую руку.
Он осторожно взял ее двумя руками:
— Прекрасно, мэм, но зовите меня просто Райан, а не мистер Армстронг.
— Конечно… Райан, — согласилась бабушка, лукаво улыбнувшись. — Но только в том случае, если вы будете звать меня Джейн. А теперь садитесь рядом со мной и расскажите о себе.
Райан рассмеялся, но сел, как она велела.
— Должно быть, вы запланировали долгое чаепитие, Джейн.
— Я запланировала выяснить, подходите ли вы друг другу не только по внешности, но и по характеру, — ни секунды не медля, возразила пожилая дама.
— Бабушка! — воскликнула Лора.
— Все в порядке, дорогая, — успокоил ее Райан. — Мне нечего скрывать. Кроме того, насколько я понял, ты уже все обо мне рассказала.
— Да, кажется, все.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться, не так ли?
«Кроме как о том, что ты поцеловал меня, заставив потерять разум! Не думай об этом, Лора, — мысленно велела она себе. — Думай о том, почему ты делаешь это. Думай о том, как доставить радость бабушке — хотя бы на эти выходные».