Сержант отвернулся, прекращая разговор, забросил за плечо трофейную винтовку и легко взбежал по склону. На миг задержавшись наверху, он напутственно махнул рукой и скрылся в зарослях. Лика подняла с земли сброшенный рюкзак и кивнула сестре:
– Пошли, Белка, он прав, времени у нас и вправду в обрез. Патрик, не пялься, двигай, давай! Лидка, ну что еще?
– Я пойду с ним, – девушка упрямо покачала головой. – Патрика и свой… груз ты и без меня прекрасно доставишь, а я не могу оставить его одного. Держи, – она протянула ей трофейный медикит, – введешь ему обезболивающее, и сразу же уходите.
– Белка, ты вообще соображаешь, что делаешь?! – вскинулась старшая сестра. – Ты у нас кто, спецназ? Или космодесант? От тебя пользы в бою будет не больше, чем от меня! А вот вреда точно куда больше получится! Не дури, Лид, пошли быстрее!
– Я. Пойду. С Данилой, – четко выговаривая каждое слово, ответила Лидка. – И если ты достаточно хорошо меня знаешь, сестра, должна понимать, что я уже все решила, – она подняла одну из брошенных сержантом винтовок, взглянула на пустое гнездо энергоблока и закинула оружие за спину. – Лика, сестренка, я и вправду не могу не пойти! Нет времени объяснять, но так будет, ну, правильно, что ли? Понимаешь, я должна идти с ним, просто должна – и все! – Она порывисто обняла сестру, шепнув ей так, чтобы не услышал напряженно хмурящийся Патрик: – И, кстати, спасибо тебе…
– За что? – искренне не поняла Лика.
– За одно старое голофото и особенно за подпись на его обороте. Было время, когда мне это здорово помогло лучше понять себя… и не только себя…
– Должна – значит, иди! – неожиданно твердо сказала Лика. – Иди и не оглядывайся. Делай, как подсказывает душа. Когда мы доберемся до своих, я пришлю помощь, хотя, надеюсь, это и не понадобится. Патрик, давай руку. – Девушка переключила аптечку в режим ручного управления, выбрала нужную программу и замерла в ожидании. – Да давай же скорей, не тормози, времени нет!
– Пошла… – Лидка сказала это в основном самой себе – Лика и Патрик просто не могли расслышать ее шепота – и решительно полезла наверх по склону. Продравшись сквозь росшие вдоль русла кусты, она все-таки оглянулась и несколько секунд разглядывала уходивших, затем пошла вперед, стараясь двигаться как можно тише и не лезть в самые уж непроходимые заросли. Вражеский секрет, с которым несколько минут назад «разобрался» Данила, она нашла сразу, однако подходить и выяснять подробности контакта с диверсантом не стала, обойдя трупы стороной. На чем, собственно, короткое путешествие и закончилось: за спиной что-то негромко зашуршало, и, прежде чем Лидка успела хоть как-то отреагировать, широкая ладонь закрыла ей рот, не давая вырваться предательскому вскрику.