Валерия Борисовна возвела очи к потолку, припоминая что-нибудь поинтереснее, и вытащила карамельку из вазы на столе.
— Раньше к нему ходили большие компании, шумели иногда. И знаете, были среди них какие-то отморозки, со стеклянным взглядом, все стены пересчитает, пока по лестнице спустится. Потом прекратилось вроде, да и мы на входную дверь замок поставили, дежурства расписали, кто когда дверь запирает. Со Степой, думали, проблемы будут, молодой все-таки парень, что ему так рано домой возвращаться, но он или вовсе не приходил, а потом и вообще стал часто дома сидеть. На гитаре любил играть, мне часто слышно было. А уж если он во двор вечерами выходил играть, вся округа сбегалась послушать, как он поет. Была у него такая привычка, деревенский парень, — оправдывая Степу, пояснила Валерия Борисовна. — За то дружки и называли его иногда баюном. Хорошо пел.
— А чем он занимался? Друзья какие-нибудь были? Может, приезжал кто?
— Нет, — отмахнулась Валерия Борисовна. — Жил как волк в лесу, особенно в последнее время.
Поначалу хоть кто-то появлялся, а уж потом только Настя да этот, который убийца, изредка заходили.
— Почему вы думаете, что именно этот человек убийца? — упертая уверенность соседки начинала меня раздражать.
— Потому что больше некому, — непререкаемым тоном заявила Валерия Борисовна, теребя конфетную обертку.
— А точно никто больше не мог зайти? — не сдавалась я.
Валерия Борисовна с каменным лицом смотрела мимо меня, руки ее яростно терзали фантик от несчастной карамельки.
— Я сама запирала дверь на ключ. Склерозом пока не страдаю и, между прочим, очень аккуратна и пунктуальна, всегда точно выполняю свои обязанности.
— Но может, у кого-то был дубликат ключа?
От Валерии Борисовны ощутимо повеяло арктическим холодом, мои сомнения она явно воспринимала как личное оскорбление. Я поняла, что нарвалась на какой-то «больной» пунктик, и поспешила сменить тему:
— А вы ведь смогли бы опознать уб… того человека?
— Безусловно, я могла бы опознать убийцу, — ледяным тоном ответила она. — В отделении с моей помощью даже составили его фоторобот. Очень похоже, кстати, получилось.
Эх, взглянуть бы!.. Хотя я и так не сомневалась, чей портрет там увижу. В голове появилась вредная идея, и, самую малость посомневавшись, я все же решила ее реализовать.
— Слушайте, Валерия Борисовна, — жутковатым шепотом зашипела вдруг я. — А ведь вы теперь в опасности! Если убийца узнает, что вы его видели…
Она испуганно взглянула на меня, такой мысли у нее явно не возникало.
— И правда, — заволновалась Валерия Борисовна. — Надо же…