— Гражданин Анри. — Резко обернулся к нему гвардеец. — Два гонца… Их преследовали. Я взял на себя смелость, мой комиссар, разместить их в приемной пока ты не вышел. Если ты не опочиваешь, то я встану на страже.
— Нет, иди. — Отмахнулся он, присаживаясь на стул, установленный рядом с диваном.
Перехватив карабин, верный Франсуа, участвовавший ещё в штурме Цитадели в начале революции, бегом отправился к дверям, начав возиться с замками.
Обратив все свое внимание на обоих людей, он поинтересовался у того из них, который ещё сидел и смотрел относительно осмысленным взглядом перед собой, схватившись за левый бок.
— Граждане, что привело вас сюда в столь поздний час?
— Именем Республики… — Подал было голос тот, кого Анри прозвал про себя «не жилец», и вновь опал на диване.
Тот же, к кому обращался камрад Элефант, перевел взгляд на него и взглянул прямо в черные провалы глаз.
— Страшная весть, гражданин комиссар… Гражданин Элефант, если не ошибаюсь?
— Так точно. — Кивнул Анри.
— Значит мы не ошиблись… — Вздохнул гонец. — Я — гонец Республики, Рафаил. А это — мой коллега, Мишель. Мы направлялись в столицу из Орло с ужасными вестями…
Сморщившись, он поправил куртку на боку.
Анри уловил запах смерти, но и силы, которая не дает Рафаилу умереть. Ну, конечно… Гражданин Рафаил — имя и сила, всё понятно, слава естеству.
— Давай я предложу тебе вина и хлеба, гражданин, чтобы ты мог восстановить силы. Тебе же этого будет достаточно, несмотря на ранение? — Учтиво предположил комиссар.
— Да, конечно. Я же… ну, при старом режиме мой народ…
— Я понял по имени, гражданин Республики. А твой товарищ — верный Республике, но просто человек. Боюсь, он не переживёт рассвета. — Кивнул в сторону лежащего Анри.
— Увы. Но ты бы знал, гражданин комиссар, через что мы прошли вместе. Я справлю черный ритуал по его посмертному пути к естеству, не пожалею своей крови! — Вскинулся было Рафаил, но тут же осел, охнув и схватившись за свой бок, царапая грязными ногтями пробитую пулями куртку.
— Тебе сначала надо не истечь своей. — Резко заметил Анри, чтобы скрыть небольшое смущение — он давно не видел в их заштатном городе истинного республиканского порыва, которому сам так отдавался. — Давай я всё же подам тебе пищи. Я делаю это сам, потому что состою в Клубе Истинных, и считаю невозможным использование труда работающих в то время суток, когда они должны отдыхать по своему естеству. Тебе придется немного подождать, надеюсь, злые вести смогут это вынести несколько минут?
— Надеюсь, — Пробормотал Рафаил, медленно стягивая с себя куртку.