— Судовое время 16 часов 30 минут. Команда приглашается на чай. Приятного аппетита… — сказал невидимый голос.
Вдоль стен тянулись блестящие поручни. Наверное, когда корабль попадал в шторм и его здорово качало, все держались за эти поручни, чтобы не упасть.
— А я приехал отца из Японии из рейса встречать и пошел с ним на погрузку. Мы лесом грузились…
Гошка видел: рядом с пароходом стоял плавучий подъемный кран и плавали на воде бревна. Крановщик живет в Гошкиной деревне, а грузчик — в соседнем селе Ягодном. Рано утром их забирает катер и возит на работу. Поэтому неприятно Гошке было, что капитанский сын говорит: «Мы грузились…»
Мальчишка по-хозяйски открыл дверь в большую каюту. Там на кожаном диване, покрытом ковром, сидел его отец, настоящий капитан в морской форме. Он сказал:
— О, на борту гости…
Капитан встал и подал Гошке руку. Чистую и загорелую. Неудобно было Гошке протягивать свою грязную, но пришлось. Капитан пожал ее, потом повернул мозолями кверху и удивился:
— Да ты настоящий рабочий человек! Где это ты заработал столько мозолей?
— Забор чинил, траву тяпал, рубил дрова…
— Видишь, Руслан… — сказал капитан сыну. — Такого человека уважать можно…
Гошка не успел как следует рассмотреть капитанскую каюту, потому что капитан пригласил мальчишек пить чай.
Они спустились в кают-компанию, и все, кто там был, встретили Гошку радостно. Они подвинулись, уступили ему место и налили в стакан с серебряным подстаканником чаю.
Гошка прихлебывал чай и слушал, о чем разговаривают моряки. Сначала они хвалили хлеб, за которым плавали вчера в Гошкину деревню на боте, потом жалели, что вода упала, и боялись, как бы корабль не сел на мель. Большому груженому кораблю трудно развернуться в узкой протоке. А матрос, которого Гошка видел с веником, сказал:
— До чего эти мотыльки надоели, вся палуба ими усыпана, намел целое ведро…
На что Гошка заметил:
— Мотыльки — это неплохо… Когда много мотыльков, рыба начинает идти…
Все рассмеялись, быстро допили чай и убежали по трапу. Остался Гошка с Русланом вдвоем. Руслан сказал:
— Видишь, бортики на столах? Поднимаются и опускаются…
Он поднял бортики и обеденный стол стал похож на бильярдный.
— Как ты думаешь, зачем они?
Гошка боялся опростоволоситься. Он подумал, представил вечер, звезды в иллюминаторе, черную воду за бортом и сказал:
— Книжки читать…
— Ах-ха-ха! — закачался на стуле Руслан. — Ах-ха-ха! Ой, держите меня! Это же… ой, не могу! Это на случай шторма, чтобы посуда не падала…
Он так громко смеялся, что из окошка высунулся усатый кок в поварском колпаке.