Я — автор этой повести. Тот самый человек, чьё имя написано на обложке. Мне надо хорошо знать жизнь моих героев, вот почему в один прекрасный день я прихожу к ним в класс.
Сначала они не замечают меня. Вернее, они замечают, но делают вид, что не заметили. Носятся по классу, кричат и прыгают по партам. И у мальчишек волосы уже вспотели, а они всё равно носятся. Только одна девочка сидит тихонечко и старательно переписывает упражнение в тетрадку. И ещё один мальчик, румяный, подошёл ко мне, посмотрел весёлыми коричневыми глазами и что-то спросил. А мне его совсем не слышно.
Тут вошла учительница Нина Алексеевна, и сразу стало тихо.
— А я вас в учительской жду, — сказала она мне. — Вы совсем не умеете себя вести, — это она сказала им.
И сразу в классе стало тихо, все уселись на свои места, только одна девочка, очень быстрая и красивая, крикнула:
— Кто ещё деньги не сдал?
На завтраки собирала, наверное, или на театр.
— Ребята, это писательница, — говорит Нина Алексеевна.
Тогда они все с интересом на меня смотрят.
— А вы нам что-нибудь расскажите! — говорит красивая.
— А я вашу книгу читал! — говорит румяный.
— А у нас свой писатель есть — Гришкин! Он детектив сочиняет! — крикнул тот, что пускал бумажного голубя, и засмеялся.
— Садитесь, пожалуйста. — Нина Алексеевна подвигает мне стул. — Чтобы я не слышала ни одного звука! — Это она им.
— О чём вы пишете теперь? — спрашивает мальчик с коричневыми глазами.
Я рассказываю им, что работаю над повестью о пятом классе.
Они смотрят с интересом. Нина Алексеевна сидит на последней парте и проверяет тетради.
— О нас, значит? — спрашивает хорошенькая девочка.
— Олька прославиться захотела, — фыркает тот, кто пускал голубя.
— Не совсем про вас, — отвечаю я, — про таких ребят, как вы. Им тоже одиннадцать лет, они пятиклассники и во многом на вас похожи. Но всё-таки и про вас, конечно. Иначе зачем бы я пришла к вам.
Это не так просто объяснить. Меня давно интересуют эти люди — пятиклассники. Какие у них мысли? Какие характеры и поступки? Как они живут и как друг к другу относятся? Вот почему я к ним пришла и приду ещё много раз. Поговорить, послушать, посмотреть — понять.
Разве может писатель с уверенностью сказать: «Я напишу книгу о пятом классе»? Ни за что он так не скажет. Он может сказать: «Я пишу книгу о пятом классе». Он будет стараться, стремиться и даже мучиться. А получится или нет — жизнь покажет.
Вот встретилась мне девочка в поезде. А потом я как будто о ней забыла — пишу о других людях. Но разве о такой девочке забудешь? В своё время она, конечно, появится, обязательно появится.