Глаза Павла лихорадочно забегали по комнате, но безрезультатно. Голос слышался со стороны окна, но там не было никого.
– Что, как бешеный, глазищами вертишь? Совсем обалдел. Вот он, я, на окне стою. Не узнал, что ли?
И тут Павел увидел на подоконнике толстый щетинистый кактус. Он смотрел на Павла маленькими круглыми глазками и ехидничал.
– Ох уж эта молодежь, никотина наглотается до позеленения, телевизор насмотрится до умопомрачения, а потом своих не узнаёт.
– Каких это «своих»? – журналист оторопел.
– Ясное дело, каких. Самых обычных, – уверенно заявил кактус. – Я, что ли, не твой? Может, скажешь – графа Монте-Кристо?
– А он здесь точно был?
– Был. Конечно, был. Собственными глазами видел, – заверил кактус.
Павел с сомнением покосился на его крошечные глазки, опушённые колючками, как ресницами, с трудом соображая, откуда же это у кактуса взялись «собственные глаза». Раньше он их никогда не видел.
– А что это ты запел про свободу? – полюбопытствовал Павел, не зная, о чем можно разговаривать с растением в цветочном горшке.
– Так граф же двадцать лет ни за что в тюрьме отсидел, – пояснил кактус. – Я ему сочувствую всей душой, поэтому и запел: «О, дайте, дайте мне свободу…». Ты только телевизор разверни ко мне экраном. Мне же неудобно сбоку смотреть. Так и окосеть можно.
Журналист, чувствуя, что начинает окончательно терять голову, развернул телевизор и собрался выйти на улицу, проветриться от впечатлений, но кактус остановил его:
– Ты ж включи бандуру, мне одному скучно тут торчать.
Павел нажал кнопку, и «бандура» заработала.
Кактус одобрительно крякнул:
– Ну вот, теперь полный порядок, – и бросил вдогонку уходящему журналисту: – Долго не шляйся! Чтоб к десяти был дома.
– Смотри-ка, родственничек какой нашелся, – в сердцах буркнул Павел и помчался по ступеням вниз.
Выскочив на улицу, он на какое-то мгновенье остановился, размышляя, куда направиться, и решил, что лучше всего – к другу.
Когда в природе происходит что-нибудь из ряда вон выходящее, консерваторы, глядя на чудо в упор, безапелляционно заявляют: «Этого не может быть никогда», даже когда это чудо щелкает их по лбу.
У людей, доверяющих своим чувствам, но слабо подготовленных к чудесам, наступает завихрение в мозгах, и лишь у некоторых хватает трезвости, наблюдая, запоминать всё до мелочей, анализировать и, не понимая, в чем дело, все-таки признавать: «Да, это было, но явление пока непонятное и необъяснимое».
И, собирая факты по крохам, вопреки насмешкам консерваторов, они в итоге докапываются до истины.