Теория была обнародована, и после ожесточенной полемики, ее истинность все-таки признали.
Другой ученый, живущий на противоположном конце Сферы и занимавшийся изучением энергетического гейзера, применив кое-какие формулы, использованные для доказательства новой теории миропредставления, пришел к не менее ошеломляющим выводам. Его вычисления показали: время дальнейшего существования энергетического гейзера, источника жизни для всех разумных существ, весьма ограничено, и через несколько поколений он иссякнет...
Общество эргонов охватывает паника. Правители цивилизации - Высокий Круг - на протяжении долгого времени обсуждает только эту проблему, и никак не может найти решение. Постепенно всеобщая паника потихоньку начинает спадать. В самом деле, стоит ли так уж сильно волноваться, если гибель настанет только через несколько поколений? К тому же специалисты денно и нощно ищут путь к спасению. Ученые завоевывают небывалую прежде популярность, они - герои нации, только о них и вещают средства массовой информации. Раса эргонов верит в своих спасителей и конечно, Высокий Круг щедро финансирует исследования...
Поколение спустя, все остается по-прежнему. Правда, ученые, занимающиеся решением проблемы надвигающейся катастрофы, оттеснив Высокий Круг в тень, взяли бразды правления всем населением сферы жизни в свои ложноножки и даже официально получили название "спасителей". Правда, их руководство, так называемый Круг Корифеев уверено, что слишком гнать коней не стоит и исподтишка занимается саботажем в отношении наиболее перспективных направлений исследования.
Почему?
Если исчезнет угроза грядущей гибели, они утратят власть и потерпят экономический крах. До катастрофы как минимум пара поколений, а значит, пока время есть.
Разъяснив все это читателям, автор наконец-то вводит главного героя повествования - молодого, талантливого ученого Делчинепа. Он, как и положено - молод, обаятелен, и в отличи от многих "ученых мужей", относится к окружающему миру со здоровой иронией. У него есть подруга Айкяп, умная, скромная, и обладающая недурной внешностью особа.
У них вполне современные отношения. Они регулярно встречаются в какой-нибудь поглощальне хорошо очищенной энергии, совместно отдыхают, и конечно, с удовольствием устраивают временное сливание сущностей, не сильно задумывая о будущем.
Кстати, Круг Корифеев не придает исследованиям молодого ученого ни малейшего значения. И напрасно. Именно Делчинеп оказывается на пороге открытия, способного спасти цивилизацию эргонов. Еще несколько опытов, последняя серия наблюдений, заключительная формула...