В сверхъестественное он не верил, потому что сам был любителем изобретать необычные вещи и в данный момент тоже работал над одним интересный аппаратом. Странная девушка на какое-то время всецело завладела его вниманием, в ней таилась загадка, и он, как все естествоиспытатели, загорелся её разгадать. «Ничего, – думал он, – закончу свой аппарат и с его помощью определю, где она скрывается и что собой представляет».
Дома он умолчал об увиденном. Но вернувшаяся в этот же день от знакомой мать принесла историю, которая опять была непосредственно связана с огненной девушкой.
– Ой, что мне Клавдия Сергеевна рассказала! – начала она интригующе, подсаживаясь к старшей дочери Ноне, сидевшей за письменным столом с нагроможденным на нём ворохом книг. – В наших лесах люди опять видели огненную девушку. Ходили за грибами и видели. Вдруг что-то как полыхнет, всё засветилось. А день-то выдался пасмурный, дождливый, а тут светло стало, будто лампочку включили. И в этом месте кучу грибов люди насобирали. А сама она вдали мелькнула, волосы огнем полыхают и руки – как огненные змеи.
– Если на небе были тучи, значит, могла быть и молния, а если туч не было, значит сияло солнце, – медленно, для большей убедительности проговорила Нона.
Она недавно приехала из Новосибирска, где работала младшим научным сотрудником после окончания университета, и сразу же уселась писать диссертацию.
Андрей, возившийся в другой комнате со своим изобретением, высунул из-за двери голову и спросил:
– Девушка в огненном шаре была или так?
Мать неопределенно развела руками:
– Вот этого не знаю. Клавдия Сергеевна рассказывала про волосы и руки, а про шар ничего не сказывала.
– Что вы верите Клавдии Сергеевне, она же в городе первая сплетница. Сплетни ей, видимо, надоели, перешла на сказки, – убеждённо заявила Нона.
– Но мне об этой девушке рассказывала и Татьяна Ивановна, – возразила мать. – Её сын собственными глазами видел, как хотели ограбить кассира, а она помешала. Татьяна Ивановна лгать не станет, она учительница.
– Она не станет, но её сынок способен на все, – настаивала дочь.
– Ох, Нона! – вздохнула мать. – Ничему-то ты не веришь, ничем тебя не удивишь.
– А что удивляться! Неужели ты думаешь, я пятнадцать лет училась в школе и институте, чтобы верить всяким россказням? Людям хочется чудес, они их и выдумывают. Ты не сердись, мамочка, – она обняла мать за плечи, – но мой здравый ум слишком прекрасно понимает все. Людям скучно жить в мире техника, в мире всеобъясняющей и ничему не верящей науки, вот и придумывают всякое.