– Нет, сэр. На последних метрах они развили такие скорости, что мы здорово отстали. Потом – я моргнул, а Гарри посмотрел себе под ноги – и именно в этот момент они исчезли в скале. Скалу мы определили точно, а входа не нашли.
– Захватите с собой Тома и Джона и возвращайтесь назад. Когда они выйдут, хватайте их. А я с двумя ребятами и Константином схвачу двух других.
Возвращаясь назад, он размышлял:
«Непонятно, почему они двигалась в разных направлениях? Хотели ввести в заблуждение? В одной скале истинные знания, в другой – пусто. Но, собственно говоря, для меня не составит труда проверить и десять мест. Нет, скорей всего: в одном месте – одни знания, гуманитарные, в другом – другие, технические. Что ж, вполне возможно».
Константин, сквозь полудрему услышав голоса, вскочил и увидел, что к нему приближаются трое. Это заставило его вернуться к вверенному ему объекту. Опередив своих коллег на сотню метров, он встретил их у скалы с достойным видом и отрапортовал:
– Никто не появлялся. Не спускал со стены глаз.
Они прождали до самого вечера. Стэлпсон то и дело поглядывал на часы, но это не ускоряло дело.
Константин, которому изрядно надоело торчать голодному у несуществующего входа и ждать неизвестно чего, решил подать идею:
– Мне кажется, они давно вышли в другом месте через какой-нибудь подземный ход. Там, где таятся сокровища, не может быть одного входа.
Стэлпсон бросил на него проницательный взгляд, щелкнул пальцами и воскликнул:
– Ты прав, мой друг, поэтому тебя мы оставим сторожить здесь, а сами спустимся к палатке и узнаем, как обстоят дела там.
– Я же с утра ничего не ел, – простонал аспирант.
– Не мелочись! – рявкнул американец. – Тут такие дела, а ты чёрт-те о чем думаешь! Запомни – в данный момент у тебя одна цель – не пропустить. Понял?
Константин кисло сморщился в знак согласия, а Стэлпсон с помощниками зашагал по направлению к селению. Чем ближе они подходили к тому месту, где расположились члены экспедиции, тем быстрее становились их шаги. Американец предчувствовал, что в чём-то он просчитался, и предчувствие не обмануло его: палатки на месте не оказалось, осталась одна примятая трава да колышки, вбитые в землю, к которым она крепилась.
– Проворонили! Упустили, олухи! Немедленно сбор всех к вертолету. Вылетаем.