Может, стереотип о вечно лажающих подручных не так уж далек от истины?
Ниже по улице, буквально в полуквартале от кирпичного здания на углу, находился отель «Метрополитен». Весьма претенциозное название для семиэтажного строения с архитектурным очарованием бетонной обувной коробки. Но отель был лучшим в Тритикале. Вращающаяся стеклянная дверь пропустила парочку в фойе, и высокие каблучки Джины приятно застучали по кафельному полу. Человек за стойкой портье подверг вошедших внимательному осмотру, заметив кровь на лице Берка, но тот улыбнулся и помахал ключом, и служащий промолчал.
Добравшись до лифтов, Берк нажал кнопку вызова. Их отражения – его и Джины – бок о бок стояли в блестящих серебряных дверцах. В своем зеленом платье с глубоким вырезом она выглядела великолепно. А вот Берк походил на потрепанного уголовника в клоунском костюме. Он выпустил ее руку.
Двери разъехались, и спутники шагнули внутрь. На стенах лифта красовались зеркала в бледно-золотых рамах, и на Берка со всех сторон уставились он сам и Джина, лишний раз подчеркивая, насколько они друг другу не подходят. Берк вставил ключ от пентхауса Статика в отверстие и нажал на кнопку.
- Куда мы идем?
Джина сжимала и разжимала кулаки; Берк сверлил взглядом собственное отражение.
- В безопасное место.
Внезапно она долбанула по кнопке аварийной остановки – лифт дернулся и завис. Джина развернулась к Берку: руки в боки, короткие волосы развеваются, как у Медузы Горгоны.
- «В безопасное место» – это не ответ! Берк, что, черт побери, происходит?
Он попытался придумать, как бы выразиться помягче. Не получилось.
- Светоч и я... мы не ладим, – произнес он наконец.
- Да быть того не может! – Джина поджала губы. – Светоч что-то говорил о Статике. Почему он спрашивал об этом у тебя? Я думала, ты здесь по работе.
- Так и есть, – тихо пробормотал Берк.
- Но ты работаешь на мистера Спаркса. Что ты можешь знать о... О, боже! Мистер Спаркс – это и есть Статик?!
Берк поморщился.
- Только не говори ему, что раскрыла тайну его личности – он это ненавидит.
- Тайну... О, Господи! – Джина закрыла глаза и прижала ладонь ко лбу. – Разве не Статик, после того как его бросила Консуэлла Вердаммен, решил устроить в Нью-Йорке беспорядки, запустив по радио объявление со скрытым текстом, влияющим на подсознание?
- Ну...
- И разве не он создал те поддельные «купоны на энергию» в попытке пошатнуть работу энергетического сектора Вашингтона?
- Тогда я на него еще не работал...
- А рэп-альбом, который Статик выпустил в прошлом году? Вот это было настоящее зло.