— Прекрасно, Роксана. Великолепно.
Диксон попыталась ударить его ногой, но поскользнулась на мокрой плитке. Извернувшись, она таки смогла врезать ему в низ живота коленом, но пластмасса защитного бандажа отразила удар.
Диксон не сдавалась и била снова и снова — теперь уже по бедрам. От последнего удара он покачнулся: все-таки ноги у нее сильные. Конечно, останутся синяки, но ничего страшного.
Он занес правую руку и улыбнулся, глядя Диксон в глаза, а потом согнул руку в локте и придавил ей горло. Тело ее спружинило от стены, но он прижал ее снова. Только мышцы спасли ее шею от смертельного удара.
Панда чуть отстранился и навалился снова, на этот раз сильнее. Глаза Диксон вылезли из орбит, и она зашлась кашлем. Сиплым кашлем.
Мощный удар в правую часть лица отбросил его назад и даже на миг ослепил.
Диксон закричала — истошно, громко… Но ее крик растаял в непроницаемом тумане.
Тогда она нанесла второй удар — слева, прямо в челюсть. У него потемнело в глазах от боли. Он попятился, краем глаза заметив, что она метит ему в бок.
«Нет, нельзя ее отпускать…»
Он схватил ее за руку. Пальцы соскользнули, но этого хватило, чтобы Диксон упала. Он развернулся и почувствовал, как дернулось ее тело. Он не был уверен, куда попал, но точно в нее. И ему хотелось одного: продолжать ее бить.
Следующий его удар снова пришелся на тело. Кажется, раздался крик, но звуки таяли в ватном тумане и шуме водяных струй.
Он подался вперед, чтобы проверить, как она, — если понадобится, он добьет ее на полу, — и увидел расплывчатое пятно телесного цвета. Протянул руку и нащупал грудь. Она отвернулась. Так не пойдет. Он должен видеть ее лицо. Видеть ее лицо, пока он будет выдавливать из нее жизнь.
Воздух в раздевалке был влажным и затхлым. Вейл присела на лавку завязать шнурки. Из колонок доносился монотонный бит какой-то невнятной поп-песенки. Разминка помогла ей освежиться, зарядила энергией и дала силы по-новому взглянуть на Давильщика, которого она должна поймать — и совсем скоро. Она надеялась, что знакомый Агбаяни из Microsoft сможет извлечь информацию, скрытую в том документе. Но даже если нет, ей все равно казалось, что разгадка близка.
Стоило Вейл достать телефон из шкафчика, как он тут же завибрировал.
— Слушаю.
— Карен, привет, это Брикс. Я звонил Роксане, но она не отвечает. Где ее черти носят?
— Мы в спортзале, решили немного размяться. А что?
— Мы знаем, как зовут убийцу. Этот парень из Microsoft сказал, что документ создан пользователем по имени Джон Мэйфилд — если это, конечно, не псевдоним и если он не пользовался чужим компьютером. Мне кажется, его действительно так зовут. Но там есть еще одно имя. Джордж Панда. Мы уже сообщили всем постам…