— Вас понял, — откликнулся Джави. — Послушайте, здесь эти люди — агент ФБР и следователь. Сказать им, чтобы возвращались?
Последовала долгая пауза. Робби и Карен изумленно переглянулись.
Робби крепко держал ее за руку — наверняка затем, чтобы не дать Вейл развернуться и опрометью кинуться обратно.
— Пускай возвращаются, — наконец ответил Брикс.
Несмотря на помехи, Вейл с легкостью расслышала в его голосе нотки раздражения. Но это не имело никакого значения: она уже мчалась во весь опор.
Мужчины кольцом стояли на коленях вокруг громадной ямы и заглядывали в нее. Брикс заслонял Вейл и Робби обзор, но его вид выдавал явное недовольство. Он стоял, опустившись на одно колено и наклонив голову. Парень с фотоаппаратом щелкал ежесекундно, и вспышки эти напоминали молнии в ночном небе.
Двое мужчин, подвинувшись, пропустили Вейл ближе к краю. И тогда она все увидела: из земляной стены торчали покрытые коркой грязи стопы с частично разложившейся плотью.
— Эй, — крикнула Вейл парню с «Никоном», — что вы делаете? Зачем вы фотографируете?
— Я из газеты «Вестник долины Напа», мне поручили статью об этих раскопках. Историческое значение, понимаете… Я не ожидал, что мы… найдем труп.
«Да уж, дебил, никто не ожидал».
Вейл подумывала уже сказать, куда он может засунуть свой объектив, но тут ее осенило: а ведь эти фотографии могут им пригодиться! Кроме того, у нее не было права запрещать съемку. Это должен был сделать Брикс.
Робби лег ничком, чтобы получше рассмотреть стопы, а Брикс встал и отошел, вытирая со лба капельки пота кожаной рукавицей.
— Карен, — сказал Робби. — Глянь-ка сюда.
И в снопе света, вырвавшемся из фонаря, она заметила то, что привлекло внимание Робби: на втором пальце правой ноги не хватало ногтя.
Воцарилась тишина, которую несколько секунд спустя нарушил голос Вейл:
— Лейтенант, уведите, пожалуйста, этих людей.
Брикс молча повиновался и кивком велел друзьям расходиться. Толанд пошел за ним.
— Рэнди, я вынужден попросить тебя придержать эти снимки.
Фотограф, переводя взгляд с Брикса на Вейл, только фыркнул.
— Обсудим это позже.
— Нечего тут обсуждать, — возразил Брикс. — Я пригласил тебя в надежде, что ты сделаешь эксклюзивный материал о раскопках и будешь мне за это благодарен. Если ты хочешь еще когда-нибудь сюда вернуться, то выполнишь мою просьбу.
Рэнди угрюмо на него посмотрел, но все же кивнул.
Брикс вытянул руку.
— Карта памяти.
Вейл видела, как ходили желваки на лице Рэнди, когда он вытаскивал карточку из фотоаппарата.
— Тебе ее потом обязательно вернут, — заверил его Брикс.