Стена поддалась, и в зловещую тишину переулка ворвались вдруг совсем обычные, человеческие звуки — голоса, музыка, и еще невнятный шум, какой бывает, когда в одном месте веселится большая компания. Зло исчезло, а что-то теплое, на что Джулия почти упала спиной, спросило очень недовольным голосом:
— Непременно надо на мне лежать?
Она оглянулась, полуослепшими от пережитого ужаса глазами вглядываясь в лицо незнакомки — мрачное, полускрытое густой челкой и, несмотря на позднее время, темными очками. Впрочем, смотрела она все равно поверх очков.
— Простите, — прошептала Джулия, обнаружив, что голос ей не подчиняется. — За мной гнались, я не знала, что тут…
— Кто гнался? — перебила незнакомка.
— Не знаю, — ответила Джулия. — Псих какой-то, вампиром притворялся…
— А… — протянула женщина. — Вы в порядке?
— Относительно, — нервно отозвалась Джулия. Несколько минут незнакомка смотрела на нее, словно решая какую-то очень сложную дилемму, потом произнесла:
— Давайте я вас до такси провожу. Мало ли, может, он еще не ушел…
— Не думала, что в Лондоне есть маньяки, — почти истерически хихикнула Джулия, пока они шли к стоянке такси.
— Ну, не одной Америке так повезло, — буркнула ее спасительница.
— А как вы догадались, что я американка?
— По акценту. Вас по программе дружеского обмена пустили, или вы нелегально?
— Нелегально, — вздохнула Джулия. — Застрявшая туристка…
— Где живешь?
— А вам зачем? — неожиданно забеспокоилась Джулия. Та пожала плечами.
— Да так… Интересно стало, где живут нелегальные эмигранты…
На стоянке было пусто. Мрачная любительница темных очков достала сигарету и вопросительно посмотрела на Джулию.
— Куришь?
— Нет, — та покачала головой. — Не выношу сигаретного дыма. Да нет, кури! — испугалась она, увидев, что ее собеседница прячет сигарету обратно в пачку.
— Не горит, — передернула та плечами. — Ты вообще-то нормально себя чувствуешь?
— Не очень, — отозвалась Джулия. — А что?
— Давай я тебя чем-нибудь угощу, что ли… — предложила незнакомка. — В смысле успокоения… Вон моя машина стоит.
— Все уже закрыто, наверное, — неуверенно произнесла Джулия.
— Да нет… — словно нехотя ответила женщина. — И вообще, я не о том. Поехали ко мне. Не знаю, где ты живешь, но мне не хочется, чтобы ты туда возвращалась…
— С чего вдруг? — удивилась Джулия. И ее собеседница совершенно неожиданно улыбнулась.
— Ну, считай это любовью с первого взгляда! — и она протянула Джулии руку. — Сольвейг.
— Джулия, — девушка пожала предложенную ладонь.
— А это кто?
С фотографии Джулии улыбалась ослепительно белокурая девочка с яркими зелеными глазами. Она ужасно походила на кого-то, но, сколько Джулия не смотрела, решить, на кого именно, она так и не смогла.