Морковь, капуста и другие овощи, содержащие «грубые корма» (целлюлозу), заметно усиливают и рост ценных микроорганизмов, и количества витаминов группы В, особенно пантотеновой кислоты, в крови, моче и кале. Напротив, число кишечных бактерий и количество витаминов группы В в крови и моче существенно падает, когда животных кормят «мягкой» пищей, не содержащей волокон. Даже подмешивание фильтровальной бумаги в мягкую пищу дает улучшение. Эти наблюдения частично объясняют, почему у вегетарианцев редко бывают сердечные заболевания, гипертония, пищевые расстройства, запоры и многие другие проблемы, обычные для невегетарианцев.
Когда позволяют размножаться гнилостным бактериям, они производят гистамин, вызывающий аллергии, и значительные количества аммиака, который раздражает слизистые кишечника, попадает в кровь и вызывает тошноту, рвоту, ухудшение аппетита и другие проявления токсичности. При многих болезненных состояниях токсичность аммиака из этого источника оказывается серьезной проблемой. Поскольку йогурт и ацидофилин или ацидофильная культура убивают гнилостные бактерии, эти продукты следует обильно потреблять при любой болезни.
У некоторых людей заводятся кишечные бактерии, вырабатывающие фермент, разрушающий витамин В>12. Этот фермент обнаруживается в кале людей, страдающих запорами. У людей, потребляющих сырую рыбу и моллюсков, которые содержат тот же фермент, нередко развивается гиповитаминоз В>12. Однако сами бактерии, производящие этот фермент, уничтожаются микроорганизмами йогурта или ацидофилина.
Пища не мстит. Когда случается пищевое расстройство, обвинение, как правило, падает на какой-нибудь безобидный продукт, при этом забывают, что пищеварительная система перерабатывает все продукты в равной степени. Расстройство имеет много причин, которые связаны прежде всего с тем, кто ест, а не с тем, что съедено. Так называемый «кислый желудок» — обычно результат слишком быстрого заглатывания или переутомления и эмоционального расстройства. Продукты часто имеют символическое значение, которое заставляет людей испытывать подсознательное напряжение или страх. Взрослые заглатывают воздух во время еды, особенно когда встревожены или взвинчены, точно так же, как младенцы во время кормления их грудью. Этот воздух, расширяясь при нагревании до температуры тела, может со значительной силой отрыгиваться, вынося в пищевод крепкую желудочную кислоту, раздражающую слизистые и создающую неприятное ощущение, называемое изжогой. Проблема в том, что никто не положит такого взрослого себе на плечо и не похлопает по спинке. Антациды и подщелачиватели — обходящиеся американцам, между прочим, в 90 млн долларов в год — или питьевая сода нейтрализуют ценную кислоту в желудке и ухудшают пищеварение, мешают усвоению минеральных веществ, разрушают витамины и могут даже повредить почкам; таким образом, временное облегчение может обернуться длительным повреждением.