Жир в крови прирастает жирами, съеденными за последним приемом пищи, жиром, образовавшимся из алкоголя или избытка углеводов или белков, возможно, лишь за 2 часа после того, как они были съедены, или, если не было приема пищи, жиром, извлеченным из хранимых запасов. Когда еда «пропускается», в кровь выбрасывается настолько много хранимого жира, что его уровень часто возрастает в 6 раз выше нормы; следовательно, голодание и неполноценная диета (для похудения) могут быть особенно опасны для людей, подверженным сердечным приступам. Уровень жира в крови может быть понижен разумными упражнениями, однако у животных, которых держали на неполноценной диете, упражнения часто вызывали сердечный приступ.
У здоровых людей уровень жира в крови возрастает после еды и падает до нормы за 3–4 часа. У людей с сердечными заболеваниями или предрасположенным к ним он остается излишне высоким в течение б часов и более, а главное, что после употребления твердых жиров он остается высоким дольше, чем после жидких. Например, сердечные приступы и инсульты часто случаются после праздничного обеда в День благодарения или на Рождество, когда потребление насыщенных жиров выше, чем в любой другой день в году.
Если человек, у которого уровень жира в крови достаточно высок, испытывает стресс или принимает кортизон, из хранимого запаса мобилизуется так много дополнительного жира, что его количество в крови может подскочить до опасной черты. У работающих, например, уровень жира в крови выше, время тромбообразования короче, и в 7 раз чаще случаются сердечные приступы, чем у людей, находящихся на отдыхе.
Лецитин останавливает тромбообразование. Еще в 1891 г. лецитин назвали «печью, в которой сгорает жир тела». Он оказывает такое же влияние на жир в крови, как и на холестерин: он заставляет частицы жира (микроскопические в крови здоровых людей, но гигантские у людей с сердечным заболеванием или предрасположенных к нему) расщепляться на мельчайшие частички, которые легко проходят сквозь артериальные стенки. Крупные частицы жира действуют как чужеродные тела, вокруг которых может сформироваться сгусток, и, препятствуя кровообращению, заставить клетки крови слипаться вместе и образовывать тромб.
У людей, страдающих коронарным тромбозом, особенно у молодых мужчин, постоянно отмечается низкий уровень лецитина в крови; и чем ниже он падает, тем выше опасность тромбообразования. У людей, склонных к сердечным приступам, в сыворотке крови часто содержится так много жира, что она выглядит как молоко. Однако, когда принимается лецитин, этот молочный вид быстро исчезает. Может произойти и обратное. Так, если у здорового человека значительно снизить уровень лецитина в крови, то за несколько минут образуются такие крупные частицы жира, что сыворотка также выглядит как молоко.