Да как вгляделась, так и растеряла все мысли в ту же секунду. Следы побоев на теле еще проступали, но уже едва виднелись, синяк на лице начал сходить, губа, правда, оставалась прежней. Но больше всего поражало не это. Главным объектом внимания девушки стали волосы настолько светлые, что больше всего напоминали луну.
— Что ты еще хочешь провернуть? — спросила она, осторожно. — Разве тебе мало того, что ты свободен?
— Так я всю жизнь буду в бегах, — пожал он плечами, отбросив полотенце, которым до этого вытирался. — Мне необходимо перебраться через Загранные Врата.
— Ты совсем больной? — не удержалась Виктория, стоило ей услышать замысел Джеймса. — Тебя ищут по всем подворотням, а у любых из пяти врат охрана такая, что ты не сможешь их даже издалека увидеть!
— Поверь, это необходимо. Иначе я умру!
— Один раз я уже спасла твою шкуру, я не обязана делать это все время.
— Прошу тебя, ты нужна мне, — Джеймс подошел к ней вплотную, беря ладонь в свои руки. Тепло расползалось до самого сердца, глаза смотрели прямо в душу. — У меня в этом мире больше никого нет, я сейчас в опале. Я прошу тебя, окажи мне милость, Виктория! Без тебя я просто умру, а в эти Врата мне просто необходимо пробраться.
— Раз так надо, то сам и лезь. Я в этом больше не участвую! — Виктория встала с кровати, не поддавшись в этот раз уговорам его глаз, решительным шагом дошла до двери. Пальцы уже сомкнулись вокруг круглой неустойчивой ручки, готовясь повернуть, как за спиной раздался холодный мужской голос:
— Виктория Редрейн, думаешь, я не знаю, где живут твои бабушка с теткой? Я все равно найду тебя и заставлю помогать любой ценой. От меня так просто не уйти, ключница.
Рука опустилась, Виктория развернулась спокойно, хотя в душе у нее сейчас и кипел ураган. Приходилось сдерживать невиданную дрожь, которая охватывала каждую часть тела, передавая в голос, заставляя слова звучать отрывисто и невнятно:
— Значит, ты выбрал мой ключ?
* * *
Виктория медленно отошла от двери, присев в кресло напротив кровати, которую занимал Джеймс. Коленки подгибались, руки тряслись, голос норовил сорваться на крик или и вовсе затихнуть. Но показывать то, что она испугана, слишком опрометчиво, если, конечно, это и так не очевидно. Но со стороны себя девушка не видела, поэтому сдаваться раньше времени не собиралась. Разговор Виктория хотела вести на своих условиях: уверенно и словно не от собеседника в действительности зависит все. Если удастся, поставит пару условий, выиграв для себя привилегии.
— Глупо было полагать, что ты случайно оказался в том поезде, в котором ехала я, скрываясь от жандармов, так безответственно попался на глаза постороннему человеку и, конечно, чисто случайно потащил обузу с собой, — вместо решительных требований, выдохнула Виктория. Отчего-то стало легче на душе, пусть в целом ситуация и не изменилась.