— К-кхат! К-кхат! — гортанно крикнул он, и Йкунах, что на его языке означало, Южный Ветер, подобно степной птице помчал его к замку господина, которому он ныне служил.
До замка было недалеко, и уже через несколько минут Йкунах, гулко простучав копытами по подвесному мосту, влетел в замок.
— Враг! Враг! — что есть силы завопил Рхани и бросился поднимать мост.
Подбежали Вап и Хругут и принялись ему помогать.
— Что случилось? — полюбопытствовал Эрв, появляясь словно бы из ниоткуда.
— Рхани, в чём дело? — высунулся из узкого окна башни Гшор.
— Всадники! Много всадников! — бросил через плечо кахт и ещё усерднее принялся крутить колесо.
— Не поднимайте мост! Не поднимайте! — это из конюшни выскочил заспанный Таркуд. — Господин Питри уехал в деревню!
— Да нет, не слушайте его, поднимайте! — раздражённо махнул рукой Гшор. — Если это гости, то ади Питри приедет вместе с ними, а если это и в правду враги, то ворота непременно должны быть закрыты!
— А вдруг он в опасности, дурень ты заморский! — взвился Таркуд.
— Быть может и так. Но в любом случае будет лучше, если ворота окажутся закрыты, — рассудительно заключил Гшор, исчезнув вслед за этим из окна.
— Он прав, Таркуд! — сказал, подбегая к нему, Хругут. — Если это гости, то мы быстренько опустим ворота, а если враги — то их много больше, и отбиться от них мы сможем, лишь затворившись в замке. А ади Питри рыцарь опытный и сам сообразит, как ему поступить.
— Ай! Подите вы все к Тёмному! — рассердился Таркуд и бросился в дом.
Рхани сбегал за своим круглым шлемом и уже бежал на стену с двумя колчанами и луком в руках. Его примеру незамедлили последовать Эрв и Вап, в то время как Хругут притащил огромный арбалет и теперь, тяжело пыхтя, карабкался с ним по лестнице.
Из башни вышел Гшор и тоже полез на стену. В одной руке у него было массивное копьё, в другой — большой круглый щит, голову скрывал тяжёлый шлем, с широкими прорезями для его смешных ушей, а тело защищал ярко-красный панцирь с затейливым золотым рисунком. Когда он поднялся наверх, всадники уже подъехали к замку на выстрел стрелы но, увидев, что мост поднят, остановились. Несколько минут они стояли тесной кучкой, а затем отъехали назад ещё немного, после чего от них отделился один всадник и поскакал к замку.
— Пусть ветер четырёх сторон всегда несёт вам прохладу, а не бурю! — сказал всадник, останавливаясь напротив ворот.
— Айвонец! — удивлённо задёргал ушами Гшор. — Откуда он здесь взялся? — и крикнул громко, уже обращаясь к пришельцу. — Пусть солнце всегда дарует вам ласковое тепло, а не иссушающий жар! Кто вы, и что за дело привело вас в наши края, друг мой?