Глаза Чармиан расширились от недоумения, когда Джеффри прошел мимо нее и со стопки полотенец взял белье герцогини.
— Что ты собираешься делать с этим?
Она изумленно уставилась на него, все еще не понимая причины его гнева.
— Собираюсь распорядиться, чтобы белье было выстирано и отправлено герцогине.
Что происходит? Почему он так сердится? Неужели ему могло прийти в голову, что она способна взять себе это белье, словно нищенка, которая шарит по помойкам в поисках куска хлеба?
Джеффри отвернулся от нее к окну. Он выглядел уставшим. Сердце Чармиан тут же растаяло от любви. Эмоции переполняли ее. Она подошла к нему и нежно коснулась его руки.
— Я… я очень скучала без тебя. Я…
Он окинул ее пристальным взглядом, медленно переводя глаза все ниже и ниже. Чармиан покраснела.
— Мне необходимо поговорить с тобой. Это очень важно.
Она должна поговорить с ним, прежде чем он возьмет ее на руки, или обнимет, или поцелует. Иначе она снова потеряет голову.
— Важно?! — резко переспросил он. — Да, я понимаю, что значит «важно» для тебя. Ты хочешь сказать, что не сможешь выплатить мне деньги вовремя, тебе требуется отсрочка.
Чармиан удивленно взглянула на него. Как он догадался?
— Да, мне придется просить тебя об этом… Но я совсем о другом собиралась поговорить с тобой. Я хотела сказать тебе, что мы… мы с тобой… уже встречались… раньше… — Чармиан глубоко вздохнула и, не спуская глаз с лица Джеффри, продолжала: — Ты, вероятно, не помнишь. Конечно, нет. Это было так давно… И при таких обстоятельствах…
— Напротив! Я помню это очень хорошо, — с ухмылкой бросил он.
— Помнишь? Но ты мне ничего не сказал.
— Но и ты промолчала.
— Я все это время, до последней ночи, не была уверена.
— До последней ночи?
— Да, — с несчастным видом кивнула Чармиан. Она решила, что Джеффри сердится из-за того, что она не узнала его сразу. — Я… я сомневалась, пока не узнала твой голос, — еле слышно добавила она, — и пока ты не поцеловал меня… Ведь в ту ночь, когда мы встретились, было темно, я не видела твоего лица…
— Ты никогда не видела моего лица, но узнала мои поцелуи после стольких лет! Чем же они отличаются от поцелуев других твоих мужчин? Не делай из меня дурака, — гневно прервал ее Джеффри. — Между тобой и твоей сестрой нет никакой разницы. Ты и представить себе не можешь, чего стоила мне ваша шутка. Кстати, что случилось с твоей сестрой?
— Она… она где-то за границей со своим отцом. Мы не поддерживаем связь.
— Понятно. Ты, наверное, нашла себе местечко потеплее. Или вы надоели друг другу?
Чармиан вдруг ощутила ужасную слабость. Все поплыло у нее перед глазами. Ей казалось, что она очутилась в кошмарном сне.