— Этот человек откуда? У тебя есть своя фирма?
Гилберт кивнул.
— На меня работает пять человек. Но менеджер — самый талантливый из них. Я уверен в нем как в себе. Ты не представляешь: двадцать пять лет — и такой талант организатора. Я тебя обязательно с ним познакомлю. Это он придумал не только продавать канцтовары, но и сразу оказывать услуги: у нас можно напечатать текст, фотографии, послать факс и даже сделать перевод.
Он подался вперед. Его усталость сменилась воодушевлением.
— У нас даже можно будет провести переговоры и тут же получить подписанные документы и протокольные снимки. Это хорошо для начинающих бизнесменов, которые не имеют еще офиса.
— Значит, поэтому было нужно, чтобы именно я помогала тебе.
— Конечно, — отозвался Гилберт, — кто же лучше тебя знает все тонкости протокольной работы.
Конни вздохнула.
— А теперь оказалось, что я не могу тебе помочь.
— Ты делаешь главное — смотришь за Эриком.
— А когда ты решил стать дизайнером? — сменила она тему.
— В десять лет.
Она подняла брови.
— Так рано?
— Моя тетя была декоратором в театре, и она часто брала меня с собой. Затаив дыхание, я ходил по сцене и поражался, как за секунды можно все изменить и перенестись в другой мир. Так у меня проснулся интерес к дизайну.
— Ты много ездил по миру?
— Да, но в следующем году Эрик пойдет в школу, и мне придется брать заказы только неподалеку от дома.
— Это может повредить твоей карьере?
— Да нет, у меня уже есть имя, и я начинаю жить для сына. Эрику пришлось много переезжать, и теперь ему нужен нормальный дом. Если бы у него была мать, все было бы по-другому, — нахмурившись, продолжил он. — А мои родители — люди пожилые, ты же видела отца, мать привязана к нему, а он к своему инвалидному креслу. Кроме того, они страшно балуют Эрика, мне каждый раз приходится приводить его в порядок, когда я возвращаюсь.
— У него сменилось много нянь?
— Трое. Все они милые и старательные, но у каждой был друг или жених, который целиком занимал их мысли.
— Как у Глории? Казалось, это замечание удивило его.
— Наверное.
— Сегодня Эрик показывал ваши фотографии. Кажется, они сделаны во Флориде.
Гилберт откинулся на спинку кресла.
— Видимо, да. Мы с Мэри жили там.
— Она была очень красивая.
Он посмотрел вдаль. Голубая жилка забилась на его виске.
— Да, — подтвердил он.
— И умерла очень молодой.
— Ей было двадцать пять, — сказал Берт и осекся. Он пригубил виски. — А у тебя были потери? Не смертельные, ну, ты понимаешь, о чем я говорю?
Конни посмотрела на него. Откровенность за откровенность? А если попробовать солгать?