— Ну и что встали, раздери меня дьявол?! За мной!
— Стоять! — раздался крик судьи.
— Да, ваша честь?
— А кто будет покрывать судебные издержки и услуги палача? — проревел судья, пытаясь отмахнуться от возмущённого толстяка с подбитым глазом.
— Конечно, ваша честь!
В общем, — я обеднел на сорок два даллинора и два мюнта. Правосудие нынче дорого!
Вечером мы сидели за столом, накрытым в честь моего освобождения. Я наслаждался чистой одеждой, жареным мясом и пивом.
Рэйнар хохотал, вспоминая лицо судьи. Мэдд, по обыкновению что-то неразборчиво бурчал. Старик Вэльд Рэйн мудро помалкивал. Внезапно получивший свободу Дарби крутил головой и не отрывался от еды. На любой вопрос только отмахивался и опять вгрызался в сочное мясо. Уставший от занятий Андрейка сидел рядом со мной и с интересом поглядывал на гнома. Он ещё никогда не видел гнома так близко.
Кстати, когда мы вышли из здания суда, то я сообщил и Дарби, и Торру с Тэрром, что они свободны и вольны делать что им заблагорассудиться, но с одним лишь условием — покинуть город в течении указанного судьёй срока. Чтобы не подставлять меня под новое обвинение. Парни задумались, а Дарби — покосившись на моих спутников — предложил отложить разговор на завтра, а сегодня перекусить и выпить. После этих слов он опять шмыгнул и вытер нос рукавом.
— Для начала, парень, тебя надо отмыть, — прогрохотал Мэдд.
Торр с Тэрром загоготали, но наткнулись на хмурый взгляд здоровяка и заткнулись.
— И вас, парни, тоже! — хмуро буркнул Стоук и ткнул в них пальцем. — Обоих.
Мы сидели с гномом на заднем дворе и разговаривали. Неподалёку от меня гоняли по кругу лошадь, с нашим малолетним рыцарем. Андрей уже освоился и падал куда реже. Даже пытался подгонять лошадь, чтобы поднять её в галоп. Позади импровизированного манежа, виднелись ещё две фигуры. Старик Вэльд что-то старательно и неторопливо объяснял Мэдду Стоуку. Здоровяк слушал, почтительно кивал кудлатой головой и вытирал пот со лба. Они только что закончили схватку и теперь обсуждали её результаты и синяки, полученные Мэддом. Дьявол! Вместо того, чтобы учиться владеть мечом, я сижу и разговариваю с упрямым гномом!
— И что я буду делать в вашем ордене? — спросил Дарби и подпёр голову руками.
Я ждал этого вопроса и молча выложил перед ним свой араевский шлем. Гном долго его рассматривал, щелкал визиром и кнопкой солнечного рефлектора. Аккуратно, будто боялся повредить, положил на стол и с удивлением спросил:
— Это шлем рыцаря?!
— Можно сказать и так…
— Но он не выдержит удара, — покачал головой Дарби.