— Когда увидишь цель, то найдёшь и дорогу. Сильному человеку не надо указывать. Ему надо лишь назвать цель, а дорогу он проложит сам. Но пройти по ней можно по-разному. И каждый выбирает свою.
— Ну да, конечно… Каждый выбирает по себе, женщину, религию, дорогу…
— Это мудрые слова.
— И что взамен?
— А чего ты хочешь, северянин?
— Я могу вернуться в свой мир?!
— В свой мир? — переспросил дракон и подняв голову осмотрел окрестности. С какой-то необъяснимой грустью. Немного помолчав, он продолжил. — Извини, но это не в моей власти. Ты пришёл сюда по воле Богов и только они в силах вернуть тебя обратно. Но я могу подарить тебе этот мир. Разве этого мало?
— Но…
— Ступай, Сергей Вьюжин.
С этими словами он поднялся и мотнул головой в сторону лошади. Иди, мол, свободен, пока я добрый. Я повернулся и медленно пошёл к своей лошади. Когда сел в седло, то увидел, что дорога свободна. Дракон подвинулся в сторону, освобождая мне путь.
— Ступай, человек с севера…
Что-то мне подсказывает, что это не последняя наша встреча. Я проехал совсем немного, как услышал несколько мощных, похожих на выстрел хлопков. Даже высохшая трава пригнулась. Обернулся и увидел улетающего дракона. Дьявол, как же это было красиво. Дракон, в лучах закатного солнца.
И тут, совершенно неожиданно, понял одну вещь. Понял, что меня кольнуло, будто по обнажённому сердцу провели клинком. Тоска. Жуткая тоска, которую носит в себе этот старый и мудрый дракон.
Тоска…
Какое-то время я спокойно ехал. Шагом. Лошадь будто почувствовала моё настроение. Она не грызла удила, не фыркала и не рвалась вперёд.
Итак… Пусть в голове и жуткий бардак, но надо как-то разложить всё по порядку.
Если судить по рассказу дракона, то история чёрных рыцарей началась давно. Легенда уходит своими корнями в глубину веков. Легенда о чужаках — воинах, которые пришли в Асперанорр около восьмисот лет тому назад. Бушевала война и нежить захлестнула мир.
«…И не было в Асперанорре семей, в которых бы не оплакивали погибших…»
Кроме людей и нежити, в этом мире жили драконы. Драконы — стражники и хранители Богов, созданные, чтобы хранить мир.
«…И волей Богов появились драконы. Из чистого пламени и яркого света. Из морской пены и земной тверди. Нарекли драконов Стражниками и Хранителями. Они оберегали мир людей и обитель богов. Ведь боги существуют до тех пор, пока живы люди верящие в них…»
Шли годы и длились нескончаемые войны. И случилось так, что даже драконы были бессильны остановить кровопролитие. И старейший из них обратился к Богам, что им нужна помощь. Иначе мир захлестнёт ненависть и нежить восторжествует. Шли годы, но Боги хранили молчание.