– Госпожа Лионелла, – обратился к девочке Абудархайн, – мы отошли от привычного пути, и до ближайшего колодца довольно далеко, а те запасы воды, что мы захватили с собой…
Девочка посмотрела на жадно пьющих животных и людей. Купец, желая сэкономить или по какой-то другой причине, взял мало воды. Рыжая молча подошла к скале и заговорила на неизвестном языке, ей будто кто-то ответил. Ведьма сделала несколько шагов назад, и из расщелины скалы побежал ручеек. Девочка махнула рукой:
– Набирайте, наполняйте все емкости. Нехорошо, если вода будет даром проливаться.
Люди бросились наполнять все, что было, а также набрали воду в походные поилки. Скорее всего, здесь и заночевать придется, а будет ли этот ручеек течь завтра? Ведь только что его не было! А девочку, отошедшую в сторонку и севшую на камень, окружили вылезавшие из всех щелей скалы, да и, как казалось, из самой скалы, мохнатые существа. Караванщики смотрели на них во все глаза, это были песчаники – жители пустыни, очень редко показывающиеся людям. Похожие на кошек, вставших на задние лапы, такого же роста, покрытые короткой желто-коричневой шерсткой, они окружили девочку и что-то возбужденно пищали, а она их внимательно слушала, как будто понимая, хотя, может, так и было.
– Лионелла, давай сюда, – позвал девочку Усим. Он, как и остальные охранники, пристроился у большого котла, в котором уже закипала каша, все-таки обед, хоть и очень поздний. Пустыня пустыней, а людей кормить надо.
– Я тут недалеко, я быстро вернусь, – тряхнула рыжей головой ведьма и, сопровождаемая толпой пищащих песчаников, пошла куда-то за скалу. Наемник проводил ее взглядом и достал из своего походного мешка две миски для каши. Видимо, то, что девочка сама пошла куда-то за скалы, его нисколько не озаботило. Абудархайн поднялся и сделал знак одному из охранников следовать за ним. Караванщику стало интересно, куда направилась девочка. С другой стороны, она пошла одна, не считать же песчаников сопровождением. Она себя показала как очень хороший маг, хоть спутник и называл ее ведьмой, а без мага в пустыне – верная гибель. Поэтому Абудархайн, понимая, что это бесполезно, не стал девочку удерживать, но решил за ней проследить – все-таки он неплохой мечник и если что, попробует защитить.
Лионелла обошла скалу, но не вышла из ее тени. Она встала там, где кончался камень и начинался песок. С этой стороны скальной гряды начиналась настоящая пустыня – песчаные барханы простирались до самого горизонта. Девочка вытянула вперед руки, и издававшие громкий писк песчаники затихли, вместо этого раздался душераздирающий визг. Песок между ближайшими барханами вздыбился, и показались щупальца мырымака. Эти щупальца были как-то странно вытянуты вверх, будто пустынное чудовище за них тянули, выдергивая из ямы. Абудархайн с удивлением увидел, что так оно и есть. Словно невидимый великан вырвал мырымака из песка и теперь держал в воздухе. Девочка хлопнула в ладоши, и мырымак лопнул, как будто сплюснутый могучим ударом двух гигантских ладоней. Ведьма повторила свои действия еще три раза, уничтожив еще трех чудовищ. Песчаники, до этого молча смотревшие, запищали еще громче и, бросившись к девочке, подхватили ее и понесли.