Ариадна Львовна, наоборот, искрилась, как бокал с дорогим шампанским.
– Эрвин, приди в себя, – прошептала она сквозь зубы, – спустись на землю. Анны нет, но вообще-то она обещала быть. Не понимаю, где она до сих пор пропадает…
– Я звонил домой, ее там тоже нет, – ответил Эрвин.
– Прости, дорогой, но ждать ее я больше не могу, пора начинать праздник без твоей «невесты».
– Конечно, бабушка, гости не могут ждать, это неэтично. – Эрвин пожал руку представительному господину и попутно поцеловал руку его супруге.
– Не грусти, надеюсь, она еще придет, – подбодрила его старушка и дала сигнал к началу праздника.
Гости зааплодировали и зашумели. Шеф-повар под общий гул выбил пробку из бочки и принялся разливать вино по кувшинам. Молодые девушки, специально нанятые для праздника в большем количестве, чем обычно, проворно разносили кувшины по столам, сверкая улыбками. Началась дегустация, вино в буквальном смысле лилось рекой. Если обычно за угощение люди платили, то в этот день вино пили абсолютно бесплатно. Со всех сторон сыпались поздравления и комплименты в адрес хозяев. Ариадна Львовна светилась от удовольствия, ведь речь шла о ее детище. Они-то с внуком не сомневались, что их вино понравится, они вкладывали в него всю душу.
Незаметно в зал вошли музыканты: скрипачи, аккордеонисты и гитаристы – и принялись развлекать гостей. Одна мелодия сменяла другую. Некоторые посетители осмелели и вышли в центр зала танцевать. К Эрвину подошла Инга в воздушном платье персикового цвета и с ниткой жемчуга на шее, небрежно завязанной спереди крупным узлом.
– Эрвин, можно с тобой потанцевать?
– Конечно, Инга, идем. – Кажется, впервые за весь вечер он улыбнулся и повел партнершу в центр зала.
Инга прижалась к нему всем телом.
– Я очень рада, что мы с тобой снова встретились…
– Я тоже рад, – вежливо ответил он без особой радости.
– Эрвин, я очень изменилась?
– Ты превратилась в красивую взрослую девушку, хотя всегда была красивой и смышленой.
– Ты мне всегда нравился, – ответила Инга, поднимая на него свои прелестные глаза.
– Ты тоже мне нравишься, как друг, – сказал Эрвин, пялясь на входную дверь.
– Друг? – переспросила она разочарованно. – Я же тебе почти в любви признаюсь…
– Не надо, Инга. Мы добрые соседи и друзья. – Он чувствовал себя не в своей тарелке.
– Но у тебя сейчас нет невесты, нет девушки. Аня оказалась… не будем говорить об этом…
– Не стоит, – согласился Эрвин, – но это не означает, Инга, что я буду играть в любовь с тобой. Прости, соседка.
– Прекрати называть меня соседкой! – взвилась Инга и тут же снова прильнула к груди Эрвина. – Прости, дай мне хоть один шанс!