— Дмитрий Дмитриевич, это что?
— Топливный бак.
— А почему он сверху?
— Так и на тракторе топливный бак сверху. В этом случае насос для подачи топлива не нужен.
— Пойдемте, я вам кое-что покажу.
Сергей привел инженера в бокс, где стояла старая «тридцатьчетверка».
— Темновато немного, но то, что нужно, вы увидите. Обратите внимание на башню. Вмятину на грани видите? Это след от восьмидесятивосьмимиллиметрового бронебойного снаряда, болванки по-нашему. Оплавленное пятнышко видите? Это отметина от фаустпатрона, мы ее «поцелуем ведьмы» называли, экран спас. Вот эта россыпь щербин — пулеметная очередь. А это — даже точно не скажу, что-то мелкокалиберное, зенитка или авиационная пушка.
Инженер коснулся шрамов на броне, которые не смогли скрыть несколько слоев краски.
— Я все понял, Сергей Николаевич, танк — не трактор. В случае повреждения бака бензин потечет прямо на двигатель.
— Да, Дмитрий Дмитриевич, вы все правильно поняли. Трактор может только сломаться, а танк будут целенаправленно уничтожать, используя все огневые средства, какие есть под рукой. Пойдемте, я вас дальше критиковать буду.
Дальнейший разговор продолжился в мастерских, над листами чертежей.
— Задний броневой лист должен откидываться полностью. Полностью, Дмитрий Дмитриевич, и не смейте протестовать, те, кому придется ремонтировать ваш танк в полевых условиях, вам только спасибо скажут. В правом борту надо сделать люк для удобства погрузки боеприпасов и аварийного покидания машины. При такой толщине брони это будет несложно.
Инженер что-то спешно черкал в своем блокноте, торопясь успеть за полетом мысли поручика.
— Вот здесь, здесь и здесь нужно предусмотреть крепления для запасных катков и траков, они же послужат дополнительной защитой от пуль. В крыше рубки нужны два вентилятора. Здесь нагнетающий, здесь отсасывающий, иначе танкисты отравятся пороховыми газами после нескольких выстрелов. Вот сюда поставьте дополнительные топливные емкости, не подключая их к системе питания мотора. Они нужны только для хранения бензина на марше.
— Секунду, Сергей Николаевич, я не успеваю.
После паузы Иванов продолжил:
— Крюки для буксировки спереди и сзади. Люк в днище для эвакуации экипажа.
— Там же всего двадцать дюймов до земли!
— А выбираться из горящего танка под пулеметным огнем вам не приходилось? Жить захочешь — протиснешься.
Сказано это было таким тоном, что возразить инженер не посмел.
— Правильно, что вы предусмотрели командирскую башенку, но все смотровые щели надо закрыть бронестеклом.
— Где я вам бронестекло возьму? — взмолился инженер. — Своего оптического стекла в России нет, все из Вены везут.