Сергей недоверчиво постучал костяшками пальцев по броневому листу:
— У нас броня почти в два раза толще, а и то с сотни шагов бронебойная пуля пробивает. Интересно, сколько эта выдержит?
— Обычную остроконечную пулю с четырехсот шагов держит, — подсказал назначенный в бронеавтомобильную роту подпоручик Поляков.
— Значит, ближе четырехсот шагов вам к противнику лучше не подъезжать. А если засада?
Подпоручик только плечами пожал. Как и большинство молодых офицеров, был он немного фаталистом: чему быть, того не миновать.
К июню четырнадцатого года формирование батальона было практически закончено, людьми и техникой танковая и бронеавтомобильная роты были укомплектованы полностью, подготовку экипажей можно было оценить как удовлетворительную, но взаимодействие взводов только начали отрабатывать, а о совместных учениях с пехотой и артиллерией еще только задумывались. Между тем август четырнадцатого накатывался с неумолимостью парового катка и скоростью курьерского поезда.
Новость принес Кондратьев. Офицеры как раз собрались на совещание, посвященное участию батальона в осенних окружных маневрах.
— Слышали вчерашние новости? Эрцгерцога убили.
— Какого эрцгерцога?
— Австрийского, Франца-Фердинанда.
Офицеры к новости отнеслись равнодушно.
Балканы были далеко, там в последнее время постоянно кого-то убивали. Только Сергей подскочил.
— Как убили?!
— Застрелили, насколько мне известно. А чего это вы так всполошились?
— Это война!
Вопросительные взгляды множества глаз скрестились на Сергее, требуя пояснений. Из-за стола поднялся подполковник Кондратьев:
— Господа офицеры!
Шум отодвигаемых стульев. Офицеры замерли, ожидая решения комбата, а оно удивило всех присутствующих еще больше.
— Совещание отменяется, прошу всех вернуться к исполнению своих обязанностей. Штабс-капитану Иванову — остаться.
Когда дверь за вышедшими офицерами закрылась, командир батальона опустился на стул напротив Сергея.
— Про убийство эрцгерцога никто из вас ничего не писал.
— Верно, не писали, упустили из виду. Про причины писали, про ход войны, про последствия, а предлог как-то упустили.
— Значит, месяц у нас еще есть, — сделал вывод подполковник.
— Думаю, есть.
Никогда еще за все время танкистов не учили с такой интенсивностью, за месяц батальон сжег больше бензина, чем за предыдущие полгода. Учились в составе взводов, в составе рот, под конец провели батальонные учения. Раскатанные танками препятствия и укрепления на танкодроме пришлось чинить несколько раз. Жаль только, что учились одни лишь танкисты, отработать взаимодействие с пехотой не представлялось возможным по причине отсутствия таковой.