— А части-то полностью взаимозаменяемые! Вот смотрите, эти магазин и затвор в нашу коробку встают без всякой подгонки. Все крепежные отверстия полностью совпадают, и все работает.
— Так точно скопировали? — удивился Федоров.
— Нет, Владимир Григорьевич, — возразил полковник, — это не копия, они сделаны по одним калибрам.
— Как такое может быть? — Изумлению конструктора не было границ. — Ни один наш завод ничего подобного не выпускал! Цилиндрический казенник, неотъемный штык, прицел под патрон с остроконечной пулей…
— Здесь еще и отсечка-отражатель составная! — заметил слесарь.
— И сорок четвертый год выпуска, — напомнил Федоров.
— Остановитесь, господа, остановитесь! Так мы можем зайти очень далеко.
Благоразумие наконец взяло верх в голове полковника Филатова, все-таки он был здесь начальником и отвечал за все происходящее.
— Министр поставил нам абсолютно определенную задачу — скопировать пулеметы. Если Его превосходительство не проинформировал нас об источнике поступления данного оружия, значит, у него были на то веские причины. Поэтому давайте не будем совать нос куда не следует, можно очень больно его прищемить. Итак, что там со вторым пулеметом?
Минут через пять второй пулемет постигла участь первого — он превратился в набор деталей на верстаке. Все трое заинтересованно склонились над разложенными железками.
— Я бы сказал, что при всей внешней непохожести это две модификации одного пулемета, — высказал свое мнение конструктор.
— Совершенно верно, Владимир Григорьевич, схема автоматики такая же, узел запирания идентичен…
Начальник стрелковой школы поддержал конструктора. Слесарь-оружейник промолчал.
— С первым все понятно — это пехотный вариант, — продолжил рассуждать Федоров. — А зачем нужен этот уродец? У него даже мушка съемная. А как без нее стрелять?
— Возможно, это казематный вариант. Видите потертости? Он явно к чему-то крепился.
— Верно, Василий, — согласился конструктор. Если предположить, что ствол прячется в блиндированную трубу, а мушка находится на самой трубе, тогда и высокий магазин не помеха. Приклад опять же меньше места занимает, если его сложить.
— Подведем итоги, господа, — вмешался Филатов. — Ствол мы изготовить сможем…
— С приваркой газоотвода будут проблемы, — напомнил Федоров.
— Решим. Вот вы, кстати, завтра же этим и займетесь. Ствольная коробка, затвор, личинки, затворная рама, газовый поршень. На первый взгляд, ничего невозможного нет. Станки у нас соответствующие есть, рабочие тоже. Что скажете, Владимир Григорьевич?
— Согласен, сделаем. Только сначала надо чертежи снять. Со сталью и режимами термообработки на опытных образцах разберемся. А вот с кожухом будут проблемы. Вырубить его из толстого листа, согнуть, сварить опять же… И магазин такой не сделать, штампы нужны, тонкий стальной лист.