Крат выходит из ванной, не успев увернуться от крепкого подзатыльника.
– Я пойду на улицу.
– Иди, змееныш. Другие дети как дети, а тут…
Крат не слушает ее причитаний, он знает их наизусть. Ему нет дела до матери, придет время, он по-своему разберется с ней.
– Ненавижу!
Его маленькие твердые кулачки сжимаются. Ну, где эти идиоты? Неужели карточный долг не вернут? Вернут, никуда не денутся.
– Привет, Крат.
Он останавливается. Перед ним стоит его давний недруг и соперник – Танкер.
– Слыхал я, что ты «заказал» Бешеную Кошку парням с Варны. Это правда?
– Тебе-то что?
– Да так, интересуюсь. – Крата всегда раздражала правильная речь Танкера и его отмытый вид. – А тут ты идешь. Дай, думаю, спрошу.
– А если и правда, тебе-то что?
– А то. Дурак ты, скажу тебе как своему. Кто же так дела делает?
– А что?
– Ты скажи мне: кто умный такое поручает «шестеркам»? Если хочешь, чтоб дело было сделано, головой надо думать. Уже весь Третий знает, что ты затеял, сечешь?
– Ну и что? Меня там не было, скажу ментам: пошутил.
– Ну, да, ментам-то ты скажешь. А Цыбе и Витальке ты это тоже расскажешь?
– А че! Им какое дело?
– Раскинь тем, что у тебя вместо мозгов, Крат. Кто у них главный?
– У них эта… демократия.
– Хренократия. Тормоз ты, Крат. Они Кошку берегут, как хрустальную. Не станет ее – думаешь, Цыба к тебе побежит? Хотя, побежит, конечно. Чтоб голову тебе оторвать.
– Хрен на рыло! Я своим скажу…
– С Цыбой никто связываться не будет. С ним – это значит и с Виталькой. А за Виталькой – цыгане, ты это не вкурил?
– Так а че ж теперь?..
– А теперь молись, отморозок, чтобы Данку не прибили, потому что я – первый на очереди, чтобы тебе кочан отбить, очередь длинная наберется, помирать устанешь. Мне тут война с цыганами не нужна, понял?
– Так это… че делать-то?
– Придется тебе с ними помириться. Ну, чего морда вытянулась? Кошку не любишь? Знаю, что не любишь, но руки у тебя дотянуться до нее коротки.
– А у тебя, типа, некороткие.
– И у меня пока короткие. Да она мне не мешает. Ни в какие дела не суется, а что Цыба, Виталька и Танька с ней – так это их дело. Они тоже не лезут в мои дела. А дерутся, если надо, исправно, и Кошка тоже.
– Она чокнутая.
– Это есть, ну и что? Не лезь к ней, Крат.
– Ты че, наезжаешь на меня?
– Пока только предупреждаю.
Танкер пошел своей дорогой, а Крат влез в беседку и задумался. Вроде прав Танкер, дурака он свалял. Но теперь уже ничего не исправишь.
– Да не убьют они ее, кишка тонка. – Крат чувствует людей чутьем крысы. – Может, отлупят, но не убьют. Ладно, Кошка, живи пока. Я подожду.
В груди Крата поднимается что-то горячее и колючее. Ему хочется кого-то ударить, сделать больно. Когда он в таком состоянии, даже его дружки стараются держаться от него подальше.