Джиллиан сжалась на своем сиденье, безуспешно пытаясь разгладить складки на своей промокшей мятой юбке.
Девлин въехал на площадку перед домом и припарковался.
– Думаю, сестра приехала – она отвечает за проведение карнавала.
– Анелиза? Когда-то я страшно завидовала тому, какая у нее одежда, какие игрушки. Сознаваться в этом не так приятно, но я ведь была всего лишь ребенком…
– Да, Анелиза всегда была модницей. И с тех пор ничего не изменилось.
– Как ты думаешь, если мы обойдем дом и зайдем через задний ход, на нас обратят внимание?
Девлин убрал прядь волос с ее порозовевшей щеки, покачал головой и усмехнулся.
– Нас все видели, Джиллиан. Так что – выше голову!
Улыбка Джиллиан вышла кривой.
– Думаю, твой опыт по разруливанию подобных ситуаций богаче, чем мой.
Девлин легко коснулся губами ее щеки:
– Тогда просто доверься мне.
Когда они вошли в холл, Джиллиан была готова провалиться сквозь землю. Кроме Анелизы, там были отец Девлина, Виктор Вольф и… мать Джиллиан. В руках у Дорин, как всегда, была тряпка…
Разговор резко затих. Все устремили свой взгляд на вошедшую пару. Конечно, никто не знал, чем они занимались, но Джиллиан все равно покраснела.
Первой пришла в себя Анелиза. Она бросилась к брату и обняла его.
Девлин поцеловал ее:
– Каким это ветром тебя сюда занесло?
Его высокая и гибкая, как ива, сестра чмокнула Девлина в ответ:
– Эй, повежливее! Я-то думала, ты будешь рад меня видеть. – Она улыбнулась Джиллиан: – Я вас знаю? Мне казалось, все подружки моего брата живут в Атланте.
Девлин стиснул зубы. Анелиза обладала добрым сердцем, но и слишком бойким язычком. Необъяснимое желание вступиться за Джиллиан было для него новым и тревожным чувством, но он не мог допустить, чтобы Джиллиан смутилась еще больше.
– Это Джиллиан Карлайл. Она работает со мной над школьным проектом в качестве консультанта.
Дорин выступила вперед:
– Джиллиан – моя дочь, мисс Анелиза. Думаю, вы ее не помните. Она вернулась сюда совсем недавно.
Анелиза протянула руку:
– Прошу прощения, мисс Карлайл. Я не думала, что вы работаете с моим братом. Примите мои извинения.
– Пожалуйста, зовите меня Джиллиан. – Джиллиан обменялась с Анелизой рукопожатием и обняла свою мать. – Я бы с радостью осталась и поболтала с вами, но мы попали под дождь. Я промокла и замерзла. Извините меня.
Девлину пришлось отступить, так как его окружили родственники. Дорин также извинилась, но скрылась в другом коридоре. На несколько секунд Девлин успел представить себе Джиллиан обнаженной, а затем заставил себя вернуться к происходящему.
– Ты что, решила перебраться сюда? – спросил он, бросая взгляд на все увеличивающуюся гору багажа у дверей.