Опасаясь быть узнанным кем-то из работников санатория, Матвей стал обходить жилой массив, в котором располагался дом Тумаркина, по склону горы. Быстро темнело. То и дело натыкаясь на ветки сосен, он вышел к трансформаторной будке. К дому подходил с опаской, предварительно изучив находящихся во дворе людей и машины.
Поднявшись на этаж, надавил на кнопку звонка, ощутив состояние дежавю.
— Это снова вы? — раздался из-за дверей уже знакомый голос Тумаркиной.
— Мне нет смысла уезжать, не убедившись, что с вашим мужем все в порядке, — устало ответил Матвей.
— Почему с ним что-то должно случиться? — с тревогой в голосе спросила женщина.
— Но ведь вы сами понимаете, что у Тимофея Степановича не все в порядке, — улыбнулся Матвей. — Даже боитесь открыть двери.
— Почему боюсь? — Раздался звук отпираемого замка, и в образовавшейся щели появилась невысокая, с жиденькими волосами женщина. Ее глаза увеличивали стекла стареньких очков.
— Здравствуйте! — обрадовался такой удаче Матвей. — Значит, его снова нет дома?
— Нет, — громко сказала она, глядя на непрошеного гостя поверх цепочки.
— Но он хотя бы звонит?
Женщина сначала замотала головой, потом кивнула:
— Да, конечно.
— А вы не могли бы дать его телефон?
Женщина на какой-то момент повернула в глубь квартиры голову, и Матвей решил этим воспользоваться. Вставив левую ногу в просвет между косяком и дверью, он с силой толкнул их плечом. Раздался треск, однако с одного раза ему не удалось порвать тонкую на вид цепочку, и он тут же двинул сильнее. Металлический звук и вскрик отлетевшей внутрь квартиры женщины утонул в грохоте врезавшейся в стену двери.
Оказавшись в коридоре, Матвей торопливо закрыл за собой дверь, развернулся к хозяйке квартиры и тут же налетел на стволы ружья.
— Уходите! — не своим голосом завыл Тумаркин.
— Да что же сегодня за день такой?! — медленно поднимая над головой руки, выдавил из себя Матвей. — У вас тут что, все население вооружено?
— Тайга кругом, ружье необходимо в каждом доме! — беря себя в руки, сказал Тумаркин.
— Тимофей Степанович, уберите, пожалуйста! — взмолился Матвей, пытаясь таким способом произвести на него впечатление. — Не берите грех на душу!
Тумаркин стал отходить в глубь квартиры:
— Вы один?
— Нет, с Мартой, — Матвей кивком показал в сторону дверей. — Она в санатории осталась.
— Зачем приехали?
— Я вас искал.
— Для чего?
— Не был уверен, что с вами все в порядке, — честно признался Матвей. — Вы оставили записку, но никто не видел вашего настоящего почерка, и я не мог быть уверенным, что ее не написал кто-то другой.